Scott « Le Sandman » Pemberton, toujours aussi redoutable que ses adversaires

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26 septembre 2024

Scott Pemberton : Le retour inattendu de l’ancien boxeur et ses noces tant attendues

Le 25 juillet 2003, Scott Pemberton se trouvait sur le point de se lancer dans un combat mémorable contre Omar Sheika. À quelques minutes de l’affrontement, avec des bandages bien en place sur ses poings, il allongea la main pour glisser une bague à l’annulaire de Margaret Sylvia. Ce moment touchant, capturé par les caméras d’ESPN2 dans le vestiaire de Pemberton, fit même partie de la diffusion entre le cinquième et le sixième round. Cependant, il a fallu attendre 21 ans, un mois et 18 jours pour que le couple officialise son union.

C’est finalement le 12 septembre dernier que le couple a échangé ses vœux, mettant ainsi fin à une longue attente. "J’ai été avec cette femme depuis qu’elle avait 17 ans, et elle a traversé les tempêtes avec moi," a déclaré Pemberton, âgé de 57 ans. "Je lui ai demandé en mariage avant le combat contre Sheika ; elle a dit oui et était absolument magnifique. Mais… on ne l’avait simplement pas encore fait. C’était un peu comme, pourquoi changer quelque chose qui fonctionne, n’est-ce pas ? J’ai longtemps considéré qu’elle était ma femme, mais on n’avait pas encore officialisé."

La motivation pour officialiser leur engagement a pris forme dans des circonstances tragiques. La mère de Margaret, figure maternelle pour Scott après la perte de sa propre mère, est tombée malade. "Elle était à l’hôpital," expliqua Pemberton. "Elle a dit : ‘Scott, si tu ne prends pas soin de ma fille, je vais revenir te hanter.’ On en a ri." Malheureusement, la situation de santé de sa belle-mère s’est aggravée et elle ne s’est pas rétablie.

Pemberton, poussé par le désir de rendre Margaret honorable, a finalement mis un terme à leur engagement éternel. La vidéo de sa demande est accessible sur YouTube, gravée dans l’histoire de l’une des carrières de boxe les plus télégéniques des années 90 et 2000.

Retraité depuis 18 ans, Pemberton s’est illustré comme un combattant acharné venu du Massachusetts. Il a pris part à des combats épiques, sans jamais prétendre au titre de champion du monde des super-moyens, mais il a su rester sur le devant de la scène jusqu’à garantir un bon chèque. "Je ne suis pas vraiment abîmé par la boxe," plaisanta-t-il, tout en gardant un accent de la Nouvelle-Angleterre qui accompagnait ses mots. À la place, c’est un accident survenu lors de ses années militaires qui lui vaut une prothèse de hanche.

Au fil de la conversation, Pemberton, qui revendique une belle capacité à distribuer des punchlines, a aussi partagé des anecdotes sur sa famille. "Quatre enfants !" plaisanta-t-il à la question sur sa descendance, avant de spécifier qu’il a trois enfants, un fils de 32 ans, Jarel, qui a brièvement boxé, et deux enfants avec Margaret, dont une fille de 22 ans, Riley, et un fils de 17 ans, Seth, qui explore également les arts martiaux.

Scott se souvient de l’instant où il a proposé à Seth de s’essayer à la boxe. Après une période de noble travail au gymnase et de perte de poids, Seth a démontré un talent impressionnant lors de ses premiers sparring. "Je pense qu’il va devenir un bien meilleur combattant que moi," avoua Pemberton. Avec un palmarès de 29 victoires, dont 24 par KO, et 5 défaites, toutes par KO, son histoire est marquée par des hauts et des bas, des combats mémorables, et un style direct.

Pemberton a débuté sa carrière professionnelle à 27 ans après un passage à l’armée et un départ infructueux dans la boxe amateur. Il a remporté ses 12 premiers combats professionnels, mais a ensuite été mis à terre à plusieurs reprises, avant de revenir avec des victoires remarquables. Cependant, sa carrière a été entachée par des séjours en prison liés à des incidents de la vie, notamment pour avoir jeté un coup de poing lors d’une altercation routière, un épisode qui lui a valu un mois de détention.

L’ascension et les chutes de Pemberton ont culminé avec ses deux combats emblématiques contre Omar Sheika. Leur première rencontre a été un véritable thriller. Malgré une chute au deuxième round, Pemberton a réussi à s’imposer par décision partagée. Leur revanche a été tout aussi chaotique, où Pemberton, cette fois, a stoppé Sheika au dixième round.

Au sommet de sa carrière, Pemberton a finalement eu sa chance pour un titre face à Jeff Lacy. Malheureusement, il a perdu le combat en seulement deux rounds, mais cela lui a permis de faire un bon chèque qui a contribué à l’achat d’une maison. Bien qu’il ne soit plus sur les rings, il continue de veiller au grain en tant que coach pour son fils.

Pemberton aime suivre l’actualité de la boxe. Avec un regard nostalgique, il confie qu’il aurait aimé combattre aujourd’hui pour les gains financiers. "J’aurais pu gagner beaucoup plus d’argent. Je battrai le cul de Jake Paul," ajoute-t-il, amusé.

Aujourd’hui, Scott Pemberton semble à sa place, équilibrant la nostalgie de ses années de boxe avec une vie de famille épanouie et un engagement envers son fils, tout en redécouvrant les joies de la vie à deux après tant d’années d’attente.