Dans un désert aride, une voiture s’arrête brusquement. Rolly Romero ouvre le coffre, dans une mise en scène qui rappelle les femmes films de Quentin Tarantino ou peut-être la dernière saison de “Breaking Bad”, pour en sortir une piñata à l’effigie d’Isaac «Pitbull» Cruz. Avec fougue, Romero assène coups de bâton, poignardages et finit par écraser sa cible sous ses pieds.
«Je ne me considère vraiment pas comme un méchant», nous confie Rolly. «Je suis plutôt un anti-héros. Un méchant fait le mal, tandis qu’un anti-héros fait ce qu’il juge être bon, non ? Je ne suis pas un méchant. Ils ne comprennent tout simplement pas.»
Dans l’univers de la lutte professionnelle, Romero serait le “heel”, celui que le public adore détester, en contraste frappant avec le modeste et travailleur Pitbull, le “babyface” par excellence.
La narration du programme “Gloves Off”, diffusé sur Amazon Prime et successeur des fameuses émissions “24/7” de HBO et “All Access” de Showtime, qualifie Rolly de flamboyant et exubérant.
Son rôle semble être celui du boxeur que les gens paient cher pour le voir perdre, notamment lors du lancement de PBC-on-Prime le 30 mars. Ce programme, en l’absence d’un événement principal de pay-per-view traditionnel, mise sur la profondeur du spectacle pour attirer les spectateurs, mettant en lumière une multitude de combattants et de matchs captivants. Parmi eux, Tim Tszyu, Erislandy Lara, Michael Zerafa, Sebastian Fundora, Serhii Bohachuk, et Cruz, Romero se distingue comme celui que les fans de combats aiment haïr.
Cette tradition de la boxe, Romero ne l’a certes pas inventée, même s’il est aujourd’hui l’un des plus grands praticiens de cet art.
Il existe cinq grands types de “heels” dans la boxe, et Romero s’inscrit dans la première catégorie : les mauvais parleurs légèrement désagréables. Bien qu’il ait flirté avec des catégories plus sérieuses suite à des accusations d’agression sexuelle, finalement non poursuivies, nous ne pouvons le juger que sur ce que nous avons vu : son comportement irritant dès qu’il se met à parler.
Tyson Fury est un autre exemple notable dans cette catégorie. Parfois, il est un défenseur admirable de la cause de la santé mentale et un modèle de persévérance ; parfois, un vantard insupportable.
Romero et Fury semblent parfois essayer trop fort, mais ils peuvent aussi être charmants par moments.
Vous avez aussi les ego surdimensionnés qui font leurs preuves, tels que Floyd Mayweather. Personne n’a jamais mieux joué la carte “ils paieront pour me voir perdre”. Sa personnalité de “Money Mayweather” était-elle réelle ou exagérée à des fins promotionnelles ? C’est une ligne fine entre “trash-talker” désagréable et “égoïste”, et Mayweather maîtrisait cette ambigüité.
Puis, il y a ceux dont l’égo dépasse leurs capacités, comme Adrien Broner, dont la première défaite contre Marcos Maidana reste un moment délicieux pour de nombreux fans.
Les tricheurs présumés et les combattants sales entrent dans une catégorie plus grave. Antonio Margarito, s’il a fait ce que beaucoup soupçonnent, n’est certainement pas un anti-héros. Les athlètes pris pour dopage ou ceux qui jouent malin sur le ring sont souvent les cibles de la réprobation des fans.
Enfin, il y a les criminels réels. Des exemples tragiques comme James Butler et Edwin Valero rappellent que, malgré la bienveillance de la grande majorité des boxeurs professionnels, certains ont été dangereusement malfaisants.
Lorsque Davis a affronté Romero il y a deux ans, le public avait la garantie de voir un de ces combattants qu’ils adorent détester perdre. Et c’est Romero qui a subi une défaite par KO au sixième round.
Si les défaites s’accumulent, l’attrait de voir Romero tomber pourrait finalement s’estomper. Cependant, la manière dont Romero se présente et comment les producteurs de documentaires de PBC le dépeignent indique qu’ils croient qu’il a encore de beaux jours devant lui en tant que “heel”.
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