L’ancien champion des poids moyens de l’UFC, Robert Whittaker, prédit que l’un des titres restera entre de bonnes mains ce week-end, en soutenant Islam Makhachev pour qu’il renforce son avance face à Arman Tsarukyan.
La première rencontre entre Makhachev et Tsarukyan remonte à 2019, lors d’un événement UFC Fight Night à Moscou. Bien que Tsarukyan ait montré de belles choses pour ses débuts, il a finalement subi une défaite sur décision.
Aujourd’hui, six ans plus tard, ces deux combattants se retrouvent à Los Angeles, prêts à s’affronter une nouvelle fois en tête d’affiche de l’UFC 311, où Makhachev défendra son titre des poids légers.
Dans un récent épisode de son MMArcade Podcast, Whittaker a partagé ses réflexions sur ce premier événement pay-per-view de l’année. Il a certes reconnu les moments de succès de Tsarukyan lors de leur première rencontre, mais il souligne l’existence d’un “écart en termes de compétences” qui devrait faciliter la défense réussie de Makhachev pour son titre des 70 kg.
« Je ressens simplement que si nous prenons le dernier combat d’Islam contre Dustin et que nous comparons cela au dernier combat d’Arman contre Charles, il y a un écart », a déclaré Whittaker. « J’ai l’impression qu’il y a un écart de compétences, et tout le monde dit à quel point Arman a bien combattu (contre Makhachev) – c’était son premier combat sur un court préavis, etc. »
« Mais regardez les noms, regardez le niveau des combats, regardez le cadre dans lequel les combats d’Islam ont eu lieu. Islam est vraiment dans une bonne position en ce moment », a-t-il ajouté. « Je trouve cela très difficile de l’imaginer subir une défaite. »
Le combattant daghestanais espère prouver que "The Reaper" a raison lors de la soirée de combat au Intuit Dome d’Inglewood, le 18 janvier.
S’il parvient à réaliser cet exploit, Makhachev établira un nouveau record pour le plus grand nombre de victoires en combat de titre et de défenses consécutives dans la division des poids légers de l’UFC, surpassant ainsi Khabib Nurmagomedov et BJ Penn.
Cet affrontement promet d’être palpitant et devrait donner lieu à une bataille épique dans un environnement déjà chargé d’adrénaline. Les fans attendent avec impatience de voir si Makhachev continuera son ascension fulgurante, tandis que Tsarukyan tentera de prouver qu’il peut rivaliser au plus haut niveau. La pression sera énorme, et le résultat pourrait bien redéfinir les dynamiques de la division.
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