Robert Whittaker envisage un changement de catégorie vers les mi-lourds, un gros duel en perspective

L’ancien champion des poids moyens de l’UFC, Robert Whittaker, a définitivement refermé la porte à un retour dans la catégorie des poids welters, mais il laisse entrebâillée une autre possibilité…

Alors qu’il aborde la nouvelle année après une défaite cinglante, ayant été soumis dès le premier round par un terrible strangulation faciale infligée par Khamzat Chimaev à Abu Dhabi au mois d’octobre dernier, Whittaker se retrouve dans une position délicate.

Malgré des victoires plus tôt dans l’année contre Paulo Costa et Ikram Aliskerov, qui l’avaient vu envisager un retour vers le titre des 84 kg, “The Reaper” est désormais écarté des discussions pour le championnat, au moins pour le moment.

À son retour en 2025, il semble que Whittaker envisage la possibilité de se réintroduire dans un autre contexte. Lors d’un récent épisode de son MMArcade Podcast, il a affirmé que retourner dans la catégorie des welters — une division où il a un bilan de 3-2 sous la bannière de l’UFC avant de passer aux poids moyens — n’était pas à l’ordre du jour. En revanche, une montée de catégorie pourrait être envisagée.

“Moi, je ne descendrai pas. Je ne peux pas descendre,” a déclaré Whittaker. “Je pense encore à l’idée de monter en poids mi-lourd, mec. Je suis un mec assez grand, beaucoup plus grand que les gens ne le pensent. Je ne sais pas.”

Si Whittaker concrétise cette idée, il se retrouverait à la poursuite d’un homme qu’il avait précédemment désiré affronter dans la catégorie des 84 kg. En effet, après un bref règne sur le trône des poids moyens, Alex Pereira a réalisé la prouesse de conquérir les ceintures dans deux divisions lors de son deuxième combat en poids mi-lourd. Depuis, il a défendu son titre à trois reprises en 2024, s’établissant comme l’une des grandes figures de la promotion.