Robert Whittaker annonce son retour à l’UFC après sa défaite face à Khamzat Chimaev

L’ancien champion des poids moyens de l’UFC, Robert Whittaker, a les yeux rivés sur un retour prévu mi-2025, après avoir réparé les dommages subis face à Khamzat Chimaev le mois dernier.

Après deux performances remarquables en 2024, où il a battu Paulo Costa aux points et mis KO le prometteur Ikram Aliskerov, Whittaker espérait réaliser un troisième succès consécutif lors de l’UFC 308 à Abu Dhabi.

Cependant, sa quête d’une revanche contre l’actuel champion, Dricus Du Plessis, a été brutalement interrompue par Chimaev, qui a ajouté « The Reaper » à sa liste de victimes sur son impressionnant bilan invaincu.

Et le résultat de cette rencontre figure parmi les plus redoutables de la carrière du combattant tchétchène dans l’UFC jusqu’à présent, alors qu’il a jeté Whittaker au sol avant de déplacer ses dents de devant avec un étranglement de visage dévastateur dès le premier round.

Lors d’un récent épisode de son MMArcade Podcast, Whittaker a donné des nouvelles de son état, révélant qu’il avait subi une intervention pour retirer et remplacer ses dents abîmées – une chirurgie dentaire qui a également découvert un important kyste dans sa mâchoire.

Cependant, l’ancien champion est désormais en convalescence, et il envisage même un retour sur le ring dès mai 2025.

“Je vais prendre un peu de temps. Je ne vais pas me précipiter vers le prochain combat, car il y a certaines choses que je veux traiter,” a déclaré Whittaker. “Je vise probablement un retour en juin. Peut-être fin mai ? Je ne sais pas encore. On y travaillera l’année prochaine.”

Et lorsqu’il fera à nouveau ses premiers pas sur le ring, “The Reaper” promet d’adapter son jeu et d’apporter de nouvelles dimensions à son style.

“J’aurai 34 ans en décembre,” a noté Whittaker. “Je pense avoir encore quelques atouts dans ma manche. J’ai toujours des objectifs à atteindre. Comme je l’ai dit, je suis en train de développer de nouvelles compétences. Mais c’est ainsi que je vois les choses. Chaque obstacle et revers me renforce, rendant mon retour encore plus efficace. J’ai hâte de revenir sur le ring. J’apprécie l’entraînement. Je suis excité par ce que je pourrais devenir.”

Alors que Whittaker se concentre sur sa guérison et son plan pour afficher un “Bobby Knuckles” renouvelé l’année prochaine, Chimaev, lui, fixe déjà son attention sur la ceinture des poids moyens.

Bien qu’il ne soit pas encore officiellement désigné comme prochain prétendant face à Sean Strickland, “Borz” semble bénéficier d’un solide soutien de ses pairs ainsi que d’une large adhésion du public du MMA pour le second titre de Du Plessis chez les 84 kg.