Ancien champion poids plume et double médaillé d’or olympique, Robeisy Ramirez a désormais en ligne de mire celui qui l’a détrôné : Rafael Espinoza.
Samedi, Ramirez est remonté sur le ring et a arrêté Brandon Benitez au septième round lors de leur combat au James L. Knight Center à Miami Beach. Avec un palmarès affichant désormais 14 victoires pour 2 défaites, dont 9 par KO, le Cubain de 30 ans avait tragiquement perdu son premier combat professionnel avant d’enchaîner une série impressionnante de 13 victoires consécutives.
Cependant, en décembre dernier, Ramirez avait rencontré un obstacle de taille en la personne de Rafael Espinoza, invaincu avec 25 victoires dont 21 par KO, lui aussi âgé de 30 ans et originaire du Mexique. Leur affrontement, considéré comme un prétendant au titre de Combat de l’année, avait vu les deux hommes goûter au tapis, mais Espinoza l’emportait finalement par décision majoritaire.
Après avoir défait Benitez, Ramirez a clairement exprimé sa volonté de reconquérir la gloire : «Mon objectif est d’unifier les ceintures, mais d’abord je dois en obtenir une», a-t-il déclaré. «Si je peux obtenir ce match revanche contre Rafael Espinoza, c’est ma priorité numéro un, puis je pourrai envisager l’unification.»
Ramirez a laissé une impression durable avec son knockout spectaculaire sur Benitez, qui compte désormais une fiche de 21 victoires pour 3 défaites, dont 9 par KO. Le public de Miami, encore marqué par la défaite de leur champion en décembre, n’aurait pu espérer meilleur dénouement.
De son côté, Rafael Espinoza n’était pas en reste, venant d’inscrire la semaine dernière un TKO en quatre rounds contre Sergio Chirino à Las Vegas. Espinoza n’a pas tardé à réagir sur une potentielle revanche avec Ramirez : «Je sais qu’il y a un homme qui veut la revanche», a-t-il affirmé. «Je vais d’abord prendre un peu de repos, puis je laisserai mes représentants discuter avec les promoteurs pour voir ce qu’il y a de mieux pour moi.»
Par ailleurs, le nom de Bruce Carrington, surnommé “Shu Shu” et affichant un palmarès de 12 victoires dont 8 par KO à seulement 27 ans, a été évoqué en tant qu’éventuel adversaire pour Ramirez. «’Shu Shu’ est un grand ami à moi», a répondu Ramirez. «S’il est dans la liste des adversaires potentiels pour moi, je prendrai ce combat avec plaisir.»
Ainsi, le paysage de la catégorie poids plume s’annonce palpitant avec des rivalités et des défis distincts pour Robeisy Ramirez et Rafael Espinoza, chacun cherchant à inscrire leur nom dans les annales de la boxe.
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