La boxeuse poids coq Rianna Rios, autrefois considérée comme l’une des meilleures amateurs du pays, aspire aujourd’hui à se positionner comme une sérieuse prétendante dans sa catégorie ce vendredi soir.
Rios se produira lors d’une soirée organisée par ProBox TV à Washington, en ouverture de la retransmission télévisée, où elle affrontera Mary Romero dans un combat prévu en huit rounds.
Affichant un palmarès de 7-0, dont 1 victoire par KO, Rios a exprimé son enthousiasme pour ce combat, co-promu par son entraîneur, Lamont Roach Sr. À une époque, Rios ne savait même pas si elle allait passer professionnelle.
« Je ne voulais vraiment pas devenir pro », a déclaré Rios. « Je voulais tellement être olympienne, mais j’ai fini par me dire que c’est comme ça. J’allais juste me concentrer sur d’autres choses, mais l’envie de combattre ne me quittait pas. »
Reconnaissant comme l’une des meilleures boxeuses de l’équipe des États-Unis, le rêve olympique de Rios a été entravé par des obstacles de la vie. Mariée et ayant déménagé du Colorado vers la région de Washington DC-Maryland-Virginie (DMV) en raison des obligations militaires de son épouse, ses responsabilités financières et sa vie en dehors du ring ont freiné son ambition de décrocher une médaille olympique.
« J’étais à un carrefour où je n’avais pas l’argent pour subvenir à mes besoins », a expliqué Rios. « J’étais une adulte mariée avec des factures à payer. USA Boxing ne vous verse pas assez pour vivre confortablement. J’ai donc dû prendre des décisions. »
Rios est devenue professionnelle en 2019, un an avant les Jeux Olympiques. Connaissant la famille Roach depuis ses années en amateur, elle a discuté avec Lamont Roach Sr. de la possibilité de s’entraîner avec lui. Elle s’est rapidement entendue avec toute l’équipe. Puis la pandémie de COVID-19 a frappé, retardant sa progression. Elle a attendu plus d’un an et demi avant de reprendre la compétition et a depuis construit un palmarès impeccable en sept combats professionnels, se rapprochant ainsi d’une chance au titre.
« C’est un peu difficile pour les femmes dans ce sport », a réfléchi Rios. « Je n’ai pas encore un grand nom, mais j’ai les compétences et je peux vraiment boxer, excusez-moi. J’ai hâte de le montrer, et les gens vont découvrir qui est Rianna Rios. »
Romero (10-5, 2 KOs), adversaire de Rios, a déjà affronté deux des meilleures championnes de la catégorie, Dina Thorslund et Ellie Scotney. Avec une belle place sur la carte et une adversaire experte, Rios est motivée à franchir un nouveau cap dans sa carrière.
« J’ouvre le spectacle, donc je veux vraiment offrir une grande performance car je sais de quoi je suis capable », a déclaré Rios. « Avec ce combat à venir, cela devrait me permettre de gagner en visibilité et de faire connaître mon nom. »
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