Melvin Jerusalem, boxeur philippin de 30 ans, se prépare à défendre son titre WBC de poids minimum pour la deuxième fois contre le Japonais Yudai Shigeoka le 30 mars prochain, à l’Aichi Sky Expo, situé à Tokoname, au Japon. Le duel promet d’être captivant étant donné le parcours impressionnant des deux combattants.
Jerusalem a déjà fait ses preuves sur le sol japonais, ayant battu Masataka Taniguchi par arrêt au deuxième round en mars 2023 pour s’emparer de la ceinture WBO de la même catégorie. Cependant, cette victoire a été suivie d’une déception lorsqu’il a perdu sa ceinture WBO lors de sa première défense contre le champion WBA et WBO, Oscar Collazo. En mars 2024, il a réussi à remporter le titre WBC en infligeant deux tombés à Shigeoka, s’imposant par décision partagée.
Quant à Yudai Shigeoka, âgé de 27 ans, il a réalisé une performance exceptionnelle en remportant le titre WBC lors de son huitième combat professionnel, en décrochant une décision claire contre Panya Pradabsri en octobre 2023. Notons que Pradabsri, originaire de Thaïlande, est depuis devenu champion WBC de la catégorie léger-flyweight.
Jerusalem a également démontré sa supériorité en septembre dernier, en dominait le Mexicain invaincu Luis Castillo, obtenant une victoire par décision unanime. Une victoire des deux boxeurs dans cette confrontation pourrait ouvrir la voie à un combat d’unification, potentiellement contre Pedro Taduran ou Oscar Collazo, renforçant ainsi l’importance de cet affrontement.
Il est intéressant de souligner que, dans le cadre des répercussions de ce combat, le WBC a ordonné un match revanche entre Pradabsri et Carlos Canizales, après une décision très contestée en faveur de Pradabsri lors d’une confrontation à Bangkok en décembre dernier. La tension est palpable autour de ce combat, qui pourrait avoir des répercussions majeures sur les classements et les futures confrontations au sein de la catégorie des poids minimum.
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