Le poids léger Raymond Muratalla espère que sa victoire du samedi soir au Palms Casino Resort à Las Vegas sera la voie d’accès vers le combat pour le titre, tant convoité mais jusque-là insaisissable. À 27 ans, Muratalla, originaire de Fontana en Californie, affiche un palmarès impressionnant de 21 victoires, dont 16 par KO, et aucune défaite.
Face à l’ancien champion des poids super-plumes, Tevin Farmer, Muratalla a réussi à décrocher une décision unanime des juges après 10 rounds disputés. Farmer, 33 ans, originaire de Philadelphie, malgré son expérience avec 33 victoires (8 par KO), 6 défaites et 1 match nul, n’a pas su contrer efficacement la stratégie du pugiliste californien.
Après le combat, Muratalla, souvent sous-estimé parmi les poids légers de haut niveau, a exprimé sans détour ses ambitions. Assis dans le ring aux côtés de son entraîneur Robert Garcia et de son père et co-entraîneur Gabriel Muratalla Sr., il a clairement déclaré : « Je veux les champions, maintenant. »
Dans son viseur, Muratalla a ciblé Denys Berinchyk, le champion WBO des poids légers venu d’Ukraine, qui avait créé la surprise en mai en battant Emanuel Navarrete pour décrocher le titre vacant. « Berinchyk a prononcé mon nom, alors je le provoque maintenant, » a lancé Muratalla, prêt à relever le défi.
De plus, Muratalla vise également le titre WBC des poids légers détenu par Shakur Stevenson, multiple champion dans trois catégories différentes, et actuellement agent libre après l’expiration de son contrat avec Top Rank. « Si je ne peux pas obtenir Berinchyk, alors je veux Shakur, » a affirmé Muratalla avec détermination.
Le combat contre Farmer a été une véritable épreuve de ressources pour Muratalla. Selon les statistiques de CompuBox, Muratalla a touché 106 coups sur 481 tentés, tandis que Farmer en a touché 109 sur 446. La clé de la victoire a résidé dans les dernières manches du combat. Muratalla a intensifié la pression à partir de la septième reprise et l’arbitre Thomas Taylor a déduit un point à Farmer pour des accrochages excessifs, ce qui l’a visiblement déstabilisé. Muratalla a ainsi dominé Farmer des rounds sept à dix, scellant ainsi sa victoire.
« Je devais simplement continuer à mettre la pression. Il se déplaçait beaucoup et accrochait souvent. Mon équipe m’a conseillé de persister avec cette stratégie, » a confié Muratalla après le combat. « J’ai été constant dans ma pression et petit à petit, je l’ai brisé round par round. »
Avec cette victoire, Raymond Muratalla se positionne comme un prétendant sérieux à la couronne des poids légers, prêt à se mesurer aux plus grands pour prouver sa valeur.
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