Raymond Muratalla, un poids léger invaincu, cherche à se faire un nom dans la division de 61,2 kg, riche en talents. Le 13 juillet, lors d’un événement Top Rank sur ESPN au Palms Casino Resort à Las Vegas, Muratalla (20-0, 16 KOs) affrontera l’ancien champion du monde Tevin Farmer (33-5-1, 8 KOs). L’athlète originaire de Californie espère qu’une victoire le rapprochera d’un combat pour un titre mondial contre l’un des meilleurs de la division.
Dans une récente interview accordée à BoxingScene.com, Muratalla, âgé de 27 ans, a désigné la superstar de la boxe et champion du monde WBA des poids légers, Gervonta “Tank” Davis, comme le meilleur poids léger du monde et a prédit sa victoire contre Vasiliy Lomachenko, son homologue de l’IBF, si leur combat d’unification potentiel en novembre se concrétise.
« Si je devais classer les meilleurs poids légers du monde actuellement, je pense que Tank est le premier, puis [le champion WBC] Shakur Stevenson, ensuite Lomachenko et enfin [le champion IBF] Denis Berinchyk », a déclaré Muratalla. « Le combat entre Tank et Loma sera un bon match, et je pense que si Loma peut boxer tout au long du combat, il peut faire quelque chose. Mais au final, je crois que Tank gagnera. Je pense que sa puissance sera trop pour Lomachenko dans les derniers rounds du combat. »
Classé n°2 par la WBC et la WBO chez les poids légers, Muratalla est déterminé à s’inscrire dans ces combats de haut niveau. « Je suis prêt à combattre n’importe lequel des quatre champions de la division. Je pense que ma puissance peut facilement changer le cours d’un combat, et ce serait un autre grand combat avec Tank si cela se réalise. »
Muratalla a également exprimé son désir d’affronter Shakur Stevenson, un autre combattant de renom avec Top Rank. « Shakur est un autre boxeur que nous voulons, et tant qu’il est avec Top Rank, nous pouvons certainement organiser ce combat, » a-t-il dit. « Que ce soit pour le titre WBC ou WBO, cela me convient. Je prendrai l’une de ces offres. »
Des combattants invaincus comme Keyshawn Davis et William Zepeda ont également appelé Muratalla à se battre. En ce qui concerne une éventuelle confrontation avec le phénomène Davis (11-0, 7 KOs), Muratalla a déclaré : « J’aime bien Davis. Je veux le combattre aussi, mais tout dépend de Top Rank pour organiser le combat, et j’espère que nous pourrons le faire pour les fans. »
Concernant le redoutable Zepeda (30-0, 26 KOs), Muratalla pense qu’il n’apporte pas assez à la table. « Je ne pense pas que Zepeda puisse me poser problème avec sa capacité de contre-attaque car je pense que je suis trop grand, trop fort, rapide et agile. Mon QI dans le ring est différent de ces gars-là, et j’ai hâte de le montrer quand je les affronterai. »
Bien que ses compétences puissent lui apporter du succès sur le ring, Muratalla semble croire qu’il doit en faire plus pour obtenir la reconnaissance et l’attention qu’il mérite. « Il semble que je doive parler plus fort pour augmenter mon profil. Je pense que c’est ce qui manque, et je dois commencer à le faire davantage pour obtenir les combats, » a-t-il déclaré.
« J’ai toujours été un gars sérieux. J’ai commencé la boxe à un très jeune âge et je me suis toujours entraîné dur parce que c’est un sport dangereux. Je pense que je suis juste prêt. J’espère obtenir cette chance avant que les champions de la division ne commencent les unifications. Je mérite d’être dans cette conversation. »
Bernard Neequaye est un journaliste sportif spécialisé dans la couverture de la boxe. Il a tenu une chronique de boxe intitulée « From The Ringside » dans son Ghana natal pendant des années. Vous pouvez le joindre sur X (anciennement Twitter) @BernardNeequaye, sur LinkedIn à Bernard Neequaye et par email à [email protected].
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