Raymond Muratalla ne s’est pas vraiment soucié du retour de Tevin Farmer. À ses yeux, Farmer n’est plus le même combattant qui a décroché un titre mondial en 2018.
Pour Muratalla, affronter Farmer n’est qu’une étape de plus sur le chemin de son objectif ultime : remporter un titre mondial. Le poids léger invaincu prendra une décision cruciale s’il parvient à vaincre l’ancien détenteur du titre mondial Farmer, lors de leur confrontation ce samedi au Palms Casino Resort à Las Vegas. Le combat sera l’un des principaux événements de la carte diffusée sur ESPN, avec en tête d’affiche Zhanibek Alimkhanuly défendant ses titres IBF et WBO des poids moyens contre Andrei Mikhailovich.
Muratalla, âgé de 27 ans (20-0, 16 KOs), classé numéro 2 par le WBC et le WBO, a l’intention de marquer les esprits.
« Je pense que ce sera un grand combat dans les premiers rounds, mais je le vois fatiguer dans les rounds suivants », a déclaré Muratalla à BoxingScene.com. « Je vais prendre le dessus, contrôler le combat et peut-être l’arrêter. Cela pourrait être un KO, même si ce n’est pas mon but en entrant sur le ring. Mais j’ai la puissance pour le faire. »
Muratalla a mis KO quatre de ses cinq derniers adversaires, y compris le Namibien cogneur Jeremiah Nakathila, lors d’un TKO impressionnant au deuxième round en mai 2023. Cependant, Farmer, originaire de Philadelphie, représente une montée en puissance significative avec ses compétences de gaucher. Farmer a réalisé quatre défenses de son titre IBF des poids super-plumes avant de le perdre par décision contre Joseph Diaz en janvier 2020.
Farmer (33-5-1, 8 KOs) n’a pas combattu à nouveau avant juin 2023, où il a remporté une victoire aux points contre Avery Sparrow en dix rounds. Il a ensuite enchaîné avec deux victoires, dont une décision large sur Xolisani Ndongeni en mars. Malgré la résurgence de Farmer, Muratalla reste confiant en ses capacités et sa préparation.
« Je n’ai pas vu ses trois derniers combats, pour être honnête, mais je sais comment il combat », a déclaré Muratalla. « Je suis à un autre niveau en ce moment et je me concentre sur le sommet, ce pour quoi je pense qu’il n’est pas prêt. »
Muratalla, entraîné par Robert Garcia, a précisé que ce camp d’entraînement a été spécialement conçu pour le style gaucher de Farmer.
« Dans la salle de Robert, nous avons tous types de styles, et pour ce camp, c’est ce sur quoi je me suis concentré », a déclaré Muratalla. « Je pense que je suis entièrement prêt car ce camp s’est bien déroulé. Tous les gars que j’ai affrontés sont des gauchers, en préparation pour le combat contre Farmer. Je travaille avec trois à quatre gauchers dans le gymnase. »
Muratalla est convaincu que Farmer, âgé de 33 ans, a passé ses meilleures années et qu’il commet une erreur potentiellement fatale en l’affrontant.
« Ce sera une grande soirée pour moi et pour les fans », a déclaré Muratalla. « Je sais qu’il n’est plus le même combattant qu’avant, et revenir pour affronter un adversaire comme moi ne sera pas bon pour lui. Nous nous sommes concentrés sur un style comme le sien, et je pense que nous sommes prêts pour cela. Il n’y a rien que je n’aie déjà vu. »
Bernard Neequaye est un journaliste sportif spécialisé dans la boxe. Il a rédigé une chronique intitulée “From The Ringside” dans son Ghana natal pendant des années. Vous pouvez le joindre sur X (anciennement Twitter) @BernardNeequaye, sur LinkedIn Bernard Neequaye ou par email à [email protected].
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