Radivoje Kalajdzic : Artur Beterbiev aspire l’âme de ses adversaires

Radivoje Kalajdzic, surnommé “Hot Rod”, est un combattant passionné par sa vocation. Bien qu’il ait récemment subi une défaite acharnée face à David Morrell le 3 août, l’athlète de St. Petersburg, en Floride, reste optimiste quant à ses performances, espérant qu’elles lui ouvriront de nouvelles opportunités de combats importants.

Interrogé sur ce qui le motive à continuer, Kalajdzic a répondu : “Well, I enjoy this. I enjoy sparring, fighting. I do everything. So once I lose a love for it, I’m going to retire. But it’s like a job for me, but a job that I love. It’s putting food, putting money on the table, and food for my family. So like I said, I’m boxing and fighting, and I’m getting paid for it, so I can’t complain.”

Ce père de trois enfants, deux filles et un garçon âgés de 9, 6 et 5 ans, espère affronter David Benavidez plus tard cette année. Il reconnaît sans ambages le talent de ce dernier : “Yeah, I feel like he throws his punches good, he’s very fast. I feel like he has a really good inside game, but I feel like Caleb Plant showed the first five, six rounds that he can be outboxed. But eventually, Plant got tired, and then Benavidez started planning his game. Regardless, it’s gonna be a good fight, if me and him fight.”

Benavidez a remporté une victoire aux points sur l’ancien champion ukrainien Oleksandr Gvozdyk, un combat plus serré que beaucoup ne l’avaient anticipé. Cette performance soulève des questions sur la capacité de Benavidez à dominer dans la catégorie des 79,4 kg après son passage à la catégorie intermédiaire. “Well, Gvozdyk, he’s got maybe plenty [left],” a déclaré Kalajdzic. “I don’t know if he has plenty left. Maybe he does, but he [Gvozdyk] has a great amateur experience. He’s fought so many professional fighters and he got experience, and he knew how to weather the storm, stay calm.”

Quant à Artur Beterbiev, il inspire une admiration particulière chez Kalajdzic, celui-ci étant le seul à l’avoir mis KO. Ils ont d’ailleurs eu l’occasion de s’entraîner ensemble par le passé. “What I see him do to people in sparring is just crazy,” a déclaré le boxeur de 33 ans. “He just, you know, he won’t even throw punches that much in two, three rounds, and people are just gassed out just because he’s just in front of your face and just doesn’t stop coming.”

Kalajdzic soutient également Beterbiev pour le combat de unification contre Dmitriy Bivol prévu en octobre à Riyadh : “I think Arthur Beterbiev will [win], just because of his strength, his aggression, and he’s a very good boxer, even though he brawls and he hits hard.”

S’interrogeant sur l’issue de ce combat tant attendu, il a ajouté : “Well, every fight that Beterbiev has, it’s damn near fight of the year. He makes you fight his fight, so it’s really going to be interesting to see if Bivol can stay away from him for 12 rounds.”

Kalajdzic projette de revenir sur le devant de la scène avant la fin de l’année, éventuellement face à des adversaires de renom au Royaume-Uni, tel qu’Anthony Yarde. Conscient qu’on pourrait l’écarter à nouveau, il affirme : “I just know the skills that I have and ever since that Beterbiev fight, as you look at the Beterbiev fight and now, how much sharper and better I am as a fighter and how I think more.”

Avec un ton de détermination, il conclut : “I’m willing to fight anybody. As you see I fought Beterbiev. Then I fought David Morrell when nobody wanted to fight him. I’m willing to fight anybody, why not? I mean that’s why I’m boxing.”