Diego Pacheco s’apprête à affronter Steven Nelson le 25 janvier, un combat qui, bien que peu attirant en raison des ceintures en jeu qui ne méritent guère d’être mentionnées, intrigue grâce à la personnalité même de Pacheco. Cet espoir de la division super moyen, à seulement 23 ans, affiche un palmarès impressionnant de 22 victoires, dont 18 par KO. Il a le potentiel pour devenir la nouvelle figure de proue de cette catégorie.
L’avenir de cette division suscite de plus en plus d’intérêt, surtout après le parcours exceptionnel de Saul « Canelo » Alvarez, qui a réussi à réunir toutes les ceintures des super moyens (76,2 kg) avec une victoire retentissante contre Caleb Plant par KO au 11e round fin 2021. L’aura de Canelo est telle qu’il est difficile d’imaginer un autre boxeur s’imposer comme le roi de cette catégorie.
Malheureusement, Canelo semble peu disposé à affronter les meilleurs challengers de sa division. Sa première décision après avoir été couronné roi des super moyens fut de monter à 79,4 kg pour défier Dmitry Bivol, un combat qu’il a perdu. Par la suite, il a défendu son titre en surclassant des adversaires vieillissants tels que Gennadiy Golovkin, ainsi que des boxeurs moins redoutables comme John Ryder et Jermell Charlo.
David Benavidez, principal prétendant à la couronne des super moyens, a fini par se lasser des manigances de Canelo et a décidé de monter à 79,4 kg, tout comme le redoutable David Morrell. De plus, Jaime Munguia, qui avait été envisagé comme un potentiel successeur à Canelo après un combat contre lui, a subi une une lourde défaite par KO face à Bruno Surace, ajoutant à la confusion sur qui pourrait prendre la relève.
Pacheco se positionne comme un candidat sérieux, mais il est encore prématuré de dire à quel niveau il peut véritablement évoluer. Son combat contre Nelson sera seulement sa troisième rencontre prévue sur 12 rounds, et il n’a pas encore eu l’occasion de croiser le fer avec un adversaire de premier plan.
Un autre prétendant à surveiller est Christian Mbilli, qui a récemment remporté une victoire contre Sergey Derevyanchenko, un vétéran en fin de carrière. Mbilli présente un bilan de 28 victoires dont 23 par KO, mais il n’a jamais combattu sur 12 rounds. Un futur affrontement entre Pacheco et Mbilli pourrait bien déterminer le prochain à se faire un nom dans les 76,2 kg.
D’autres noms pourraient aussi émerger, tels que Osleys Iglesias (13-0, 12 KOs) qui, à 27 ans, représente une autre option encore peu éprouvée. Il est possible que le futur champion des super moyens soit un jeune talent encore inconnu du grand public.
Il faut garder à l’esprit que dans le monde du sport, des générations peuvent se succéder très rapidement. À titre d’exemple, la flamme de la « NextGen » du tennis masculin a été quelque peu éclipsée par l’incroyable longévité de Roger Federer, Rafael Nadal et Novak Djokovic, que l’on pensait être sur le déclin avant de voir de plus jeunes joueurs émerger par la suite.
Pour la catégorie super moyen, une situation similaire pourrait se produire. Canelo pourrait conserver ses ceintures encore un certain temps, tandis que Pacheco et Mbilli pourraient ne pas atteindre les sommets escomptés, laissant un jeune espoir de 18 ans, s’entraînant dans un endroit reculé, prendre le relais. Ce n’est pas la tendance la plus probable, mais rester vigilant face à ce genre de surprise est toujours nécessaire.
Canelo pourrait également connaître une chute brutale, un scénario qui, bien que peu probable, n’est pas à exclure — il n’a pas été véritablement blessé depuis des années et a bénéficié de décisions favorables sur presque tous les jugements lors de ses combats majeurs. Son sens des affaires dans la planification de ses combats laisse également peu de place à l’imprévu, rendant difficile l’imaginer face à un talent émergent.
Un dernier scénario est que le prochain champion des super moyens ne soit pas perçu comme tel dans l’esprit des fans. Terence Crawford, par exemple, bien qu’originaire des poids légers et ayant récemment boxé chez les super welters, pourrait bien créer la surprise en venant à bout de Canelo, à condition que ce combat ait lieu. Bien que certains observateurs considèrent Crawford comme un potentiel vainqueur, il ne faut pas minimiser la différence de taille entre lui et Canelo, qui possède une force redoutable.
Malgré tout, Crawford demeure l’un des meilleurs boxeurs de sa génération et pourrait très bien combiner son savoir-faire et sa puissance pour réaliser l’impossible. Dans l’ensemble, la catégorie des super moyens pourrait bien être dominée dans un avenir proche par un talent encore méconnu, à commencer par Pacheco, qui aura l’occasion de prouver son profil le 25 janvier.
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