Justin Gamber: L’Entraîneur Sous-Estimé du Monde de la Boxe
Justin Gamber est souvent mentionné parmi les entraîneurs les plus sous-estimés du monde de la boxe. Sa notoriété a grandi grâce à son travail exceptionnel permettant à Caleb Plant de passer des rangs amateurs à champion mondial. Mais il y a bien plus à découvrir sur cet expert du ring. Architecte de la récente victoire de Blair Cobbs contre Adrien Broner, Gamber a partagé ses réflexions sur son parcours, ainsi que sur ses expériences aux côtés de Plant et d’Andy Ruiz Jr., lors d’une conversation avec BoxingScene.
BS : Quel a été votre parcours dans la boxe ?
Gamber : J’ai commencé la boxe en amateur quand j’étais enfant, mais je n’ai jamais été réellement constant. J’ai participé à plusieurs tournois nationaux. Originaire du Dakota du Sud, j’ai déménagé à Nashville dans les années 2000, où j’ai débuté en tant qu’entraîneur en 2006 sous la tutelle de Christy Halbert, une ancienne coach olympique. J’ai eu la chance de travailler avec des talents comme Terence Crawford, Keith Thurman, Rau’shee Warren, Danny Jacobs, et Michael Hunter.
Par la suite, j’ai travaillé avec des professionnels de plus bas niveau à Nashville, avant de déménager à Las Vegas où j’ai été assistant pour Andy Ruiz pendant une ou deux années. Finalement, j’ai décidé de retourner à Nashville pour ouvrir ma propre salle de sport. Mon objectif principal était de travailler avec Caleb Plant et de le transformer en champion du monde, ce que nous avons réussi. Ensuite, j’ai encore une fois déménagé à Las Vegas, et le reste fait partie de l’histoire.
BS : Des souvenirs avec Andy Ruiz ?
Gamber : Andy est quelqu’un que j’ai réussi à pousser au maximum de ses capacités. Quand il était motivé, je l’entraînais intensément ; sinon, je préférais lui accorder des jours de repos. Lors de notre dernier combat en mars 2013, nous avons réussi à le faire descendre à 111,5 kg, son poids le plus bas en carrière. Ce combat était contre Matthew “Gator” Greer, que Deontay Wilder avait déjà battu en deux rounds. Nous visions une performance encore meilleure et Andy a réussi à mettre Greer KO au premier round, après quatre chutes. Après ce succès, il est devenu difficile de le ramener à la salle de sport, ce qui m’a poussé à retourner à Nashville pour développer Caleb Plant.
BS : Qui est le puncheur le plus dur que vous ayez vu ?
Gamber : Andy Ruiz. Je ne dirais pas qu’il est le puncheur le plus puissant, mais je n’ai jamais été aussi inquiet pour la santé et le bien-être de ses partenaires d’entraînement. Il avait la capacité de causer de graves blessures, et même, je le craignais, de tuer quelqu’un lors d’un sparring. Andy était extrêmement dangereux à cette époque.
BS : Qui était le meilleur combattant que vous avez vu à la salle de sport ?
Gamber : Quand j’ai commencé à entraîner à Nashville, il y avait Jonathan Reid. Les gens se souviennent peut-être de lui pour sa participation à "The Contender" saison 1. Il a affronté William Joppy pour le titre WBA des poids moyens au milieu des années 2000, mais a perdu en quatre rounds. Il n’a jamais vraiment fait sensation dans le monde professionnel, mais il était redoutable à la salle de sport, servant de partenaire d’entraînement pour de nombreux combattants, dont Antonio Margarito.
Avec un tel parcours, Justin Gamber s’avère être un entraîneur au talent indéniable, habité par une passion et une connaissance profondes de l’art pugilistique. Il reste l’un des personnages discrets mais essentiels dans le monde de la boxe professionnelle.
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