Daigo Higa : Vers un retour sur le ring après une défaite controversée
Daigo Higa, boxeur japonais de 29 ans, a failli ranger ses gants après sa défaite serrée face à Yoshiki Takei, détenteur de la ceinture WBO des poids coqs. Cependant, la détermination de Higa est intacte, et il réclame un combat retour pour tenter de récupérer son statut de challenger.
Lors d’une réunion du comité des classements de la WBO qui s’est tenue jeudi à Porto Rico, un membre de l’équipe de Higa a plaidé pour que le boxeur de Tokyo, dont le palmarès est désormais de 21 victoires, 3 défaites et 1 nul (19 KOs), soit réévalué au classement chez les poids coqs. Avant sa récente défaite, il avait occupé la première place, mais il est actuellement rétrogradé en troisième position. Les juges avaient rendu des cartes de 115-112 et deux fois 114-113, témoignant de l’intensité du combat.
« C’était un combat formidable, très serré et hautement intense. De nombreux professionnels de la boxe ont salué cette rencontre. La plupart d’entre eux ont même affirmé qu’elle pourrait être choisie comme le combat de l’année au Japon », a déclaré le représentant de Higa. « Comme vous pouvez le voir, Higa est à égalité avec le champion. Il est actuellement classé No. 3, mais nous souhaitons que le comité des classements envisage de le reclasser afin qu’il puisse défier le titre rapidement. »
Gustavo Olivieri, nouvellement élu président de la WBO, a commis une erreur en affirmant que le combat Takei-Higa était pour une ceinture vacante entre les combattants classés No. 1 et No. 2, précisant que Takei devait désormais affronter un autre prétendant dans les 180 jours. En réalité, Takei, avec un bilan de 10 victoires et 0 défaite (8 KOs), avait remporté le titre en mai 2024 en battant Jason Moloney par décision unanime. Higa, en tant que No. 1, aurait dû être le challenger obligatoire, ce qui signifie que Takei est maintenant dans une phase de défense volontaire et pourrait donc raisonnablement affronter Higa de nouveau, indépendamment de son classement au sein des 15 premiers de la WBO.
Malheureusement pour Higa, Takei a déjà une défense volontaire programmée pour le 24 décembre, à l’occasion de la carte sous-jacente du combat Naoya Inoue contre Sam Goodman. Actuellement, BoxRec mentionne que l’adversaire de Takei sera Yuttapong Tongdee, qui affiche un palmarès de 15 victoires et 0 défaite (9 KOs) et qui est classé No. 10 par la WBO.
« Votre boxeur est No. 3. Voyons ce qui se passe, car nous ne pouvons pas ordonner un combat revanche sur la base des scores officiels, qui sont considérés comme corrects », a déclaré Olivieri au représentant de Higa. « C’était un combat serré, mais les règles de la Commission des champions de la WBO n’ordonnent un combat revanche qu’en cas de circonstances exceptionnelles. Je dois consulter le comité. Votre demande est correctement enregistrée. Mais votre boxeur est No. 3, il est là. Cependant, sur la base du résultat, c’était un combat proche mais pas controversé. Sur la base des scores uniquement, nous ne pouvons pas ordonner un combat revanche immédiat. Mais restez actif, luttez pour un autre titre […] et nous essaierons de lui donner une autre occasion prochainement. »
Higa pourrait devoir patienter encore plus longtemps, car le classement de la WBO place actuellement David Cuellar, 28-0 (18 KOs), en première position, suivi de Christian Medina, 23-4 (16 KOs), en deuxième place. Cuellar n’a eu qu’un seul combat cette année dans la catégorie des poids coqs en janvier, suivie d’un combat en junior poids plume en mai. Medina, quant à lui, n’a pas combattu dans la catégorie des poids coqs depuis août 2023, lorsqu’il a perdu par décision contre Ryosuke Nishida, le futur champion IBF.
Ancien champion des poids mouches, Higa avait remporté la ceinture WBC vacante par TKO contre Juan Hernandez Navarrete en mai 2017, défendant son titre avec succès à deux reprises. Cependant, en avril 2018, il a pris du poids pour un combat contre Cristofer Rosales, qui l’a ensuite stoppé au neuvième round. Higa a pris la décision de monter chez les poids coqs, où il a subi sa deuxième défaite en 2021, battu aux points par Nishida, qui a remporté le titre IBF plus tard dans l’année. Sa dernière défaite contre Takei a mis fin à une série de quatre victoires consécutives et a laissé le boxeur sur une note d’incertitude quant à son avenir dans la boxe.
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