Pimblett convaincu de pouvoir battre Topuria après son KO à l’UFC 308

Paddy Pimblett, candidat en poids léger à l’UFC, est convaincu qu’il pourrait infliger à Ilia Topuria sa première défaite en arts martiaux mixtes.

Ce week-end, Topuria a fait son retour sur le devant de la scène, en tête d’affiche de l’UFC 308, défendant sa ceinture dans la catégorie des poids plumes (65,8 kg). Huit mois après avoir assommé Alexander Volkanovski, “El Matador” a dû affronter Max Holloway à Abu Dhabi.

Le géorgien-espagnol a réalisé une performance majestueuse, devenant le premier à arrêter “Blessed” en mettant fin à son combat, ce qui renforce sa position au sommet de la montagne des poids plumes et lui permet de revendiquer de manière solide le titre de Combattant de l’Année pour 2024.

La montée fulgurante du champion s’est faite en l’espace de quelques années, son nom ayant gagné en notoriété grâce à une rivalité naissante avec Pimblett. Après avoir été offensé par les remarques en ligne du natif de Liverpool, les deux hommes avaient failli en venir aux mains dans un hôtel lors de la semaine de préparation pour un UFC Fight Night à Londres.

Bien que cet affrontement verbal semblait poser les bases d’un futur combat, Topuria a depuis fait le choix de se concentrer sur la catégorie inférieure, creusant ainsi un écart significatif entre lui et Pimblett dans le classement de l’UFC.

Récemment, Pimblett a partagé une vidéo en direct sur sa chaîne YouTube où il a réagi au PPV de Topuria qui se tenait à l’Etihad Arena.

Malgré le fait que Topuria ait battu l’un des meilleurs de la division poids plume, en l’occurrence Holloway — qui revenait d’une victoire dominante contre Justin Gaethje en poids léger — “The Baddy” reste persuadé qu’il pourrait l’emporter si jamais ils se croisaient à 70 kg à l’avenir.

“Heavy… Garçon du gel hydroalcoolique avec la victoire ? Heavy,” a déclaré Pimblett. “Bien joué, Ilia, je te reconnais, mec, 16-0, garçon du gel hydroalcoolique. J’ai hâte qu’il remonte en poids léger, je pense toujours que je le battrai. Je le pense vraiment, je crois sincèrement que je le battrai, gars. Que ce soit en le frappant ou en l’amenant au sol pour le soumettre, je suis convaincu, mais félicitations Ilia Topuria, bravo, fils, félicitations, mec.

“Évidemment, le garçon du gel hydroalcoolique a mis KO Holloway. Je ne m’y attendais pas mais il mérite d’être reconnu, belle finition. Max était le meilleur boxeur, mais Ilia est un meilleur frappeur, il l’a finalement touché avec des coups précis,” a ajouté Pimblett. “Alors bravo, mec. J’ai hâte que Volk (Volkanovski) revienne et te botte les fesses, et je suis prêt à tout moment.”

À la lumière de leur interaction dans la cage lors de l’UFC 308 et des remarques subséquentes de Dana White, il semblerait que Topuria envisage son prochain combat sous la forme d’une revanche contre Volkanovski en 2025.

Pourtant, “El Matador” a déjà esquisser ses ambitions de glaner des titres dans deux catégories de poids. Reste à savoir si un passage en poids léger pour réaliser cet objectif leur permettra de croiser à nouveau leurs chemins.