Oscar Collazo, à peine âgé de 28 ans, commence à se faire un nom dans le monde de la boxe en tant que véritable force dans les catégories de poids les plus légères. Résident portoricain d’origine new-yorkaise, ce boxeur, considéré comme « un petit destructeur de mondes », a pris d’assaut la catégorie des poids minimaux. Actuellement, son bilan de 11 victoires sans défaite, dont 8 par KO, pourrait sembler anodin aux yeux des puristes du boxe. Cependant, il est important de considérer que ce palmarès s’accompagne d’une rapidité impressionnante : Collazo a décroché un titre mondial dès son septième combat.
L’ascension de Collazo a été spectaculaire, prenant un tournant majeur en mai 2023 lorsqu’il a forcé Melvin Jerusalem à abandonner son titre. Lors de sa première défense, il a de nouveau stoppé son adversaire, Garen Diagan, dans un match plein d’intensité. Au fil de ses quatre défenses ultérieures, il a pris le meilleur sur des adversaires notables, notamment le déjà invaincu Knockout CP Freshmart en novembre dernier. Avec de telles performances, Collazo devrait, par logique, être l’un des principaux sujets d’actualité dans le milieu de la boxe.
Au lieu de cela, il se retrouve à réaliser sa cinquième défense du titre en tant que co-main event sur une carte de seconde zone à Cancun, au Mexique, plutôt que comme tête d’affiche à Las Vegas. Sans aucun doute, ce cadre pourrait laisser planer une certaine frustration pour un combattant qui souhaite faire briller sa catégorie et obtenir la reconnaissance qu’elle mérite.
« Je veux envoyer un message à tous les fans qui disent que les divisions de poids inférieures ne sont pas importantes, que nous ne valons rien, que personne ne veut nous voir : je pense que nous allons faire la différence », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse. Collazo semble déterminé à prouver que les petites catégories peuvent également captiver l’audience.
Les défis sont d’autant plus grands lorsqu’on réalise qu’il s’inscrit dans une lignée de boxeurs de petite taille ayant fait leurs preuves sur la grande scène. Bam Rodriguez, champion dans deux catégories et lui-même passé par les poids minimaux, a été un avant-gardiste apportant également de la notoriété aux petits combattants. Nonito Donaire, quant à lui, est souvent salué pour sa capacité à rendre les poids légers populaires, marquant les esprits avec des performances mémorables, dont un splendide KO en 2011 contre Fernando Montiel.
Donaire, lui-même une icône des poids légers, n’hésite pas à faire l’éloge de Collazo : « C’est un de ces gamins durs, celui de Porto Rico, et il a du pouvoir. Je pense que si Oscar continue à enchaîner les KO comme il le fait, il attirera l’attention qu’il mérite. » Selon lui, la tendance actuelle semble aller dans la bonne direction pour les combattants de petite taille.
Alors qu’il se prépare à monter sur le ring pour sa prochaine défense, Collazo représente une voix importante pour les boxeurs souvent ignorés. Son parcours, marqué par la persévérance et le désir de reconnaissance, pourrait bien ouvrir la voie à une nouvelle appréciation des catégories inférieures dans le monde de la boxe.
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