Omar Trinidad est sur le point de vivre un moment décisif dans sa carrière de boxeur professionnel. Après seulement 17 combats, c’est au tour de son 18e affrontement de se dérouler ce samedi au Commerce Casino, en Californie, face à Hector Andres Sosa. Ce combat, qui est le premier à durer 12 rounds pour le jeune combattant, pourrait le propulser vers de nouveaux sommets en 2025, à condition de sortir vainqueur.
La conscience de son ascension ne lui échappe pas. Trinidad, déjà positionné dans le classement du WBC à la 10e place et à la 13e au IBF, jette un œil attentif sur le Top 15 des poids plumes. « J’ai toujours gardé un œil sur cette liste à mesure que je gravissais les échelons », a déclaré Trinidad. « J’observe les grands noms, car ils pourraient potentiellement constituer des adversaires dans un avenir proche. Qui sait, l’année prochaine, cela pourrait être la chance d’un titre. Je me concentre sur ce combat d’octobre et je suis sûr que je serai prêt. »
Trinidad a remporté 16 combats consécutifs depuis un match nul lors de ses débuts professionnels en 2018, dont 13 par knockout. À 28 ans, il a su se montrer à la hauteur face à tous les adversaires qu’on lui a présentés, tout en se forgeant une solide base de fans qui lui a valu le surnom informel de « Roi de Los Angeles ». Une reconnaissance flatteuse, surtout dans une ville connue pour ses nombreux talents sportifs, mais Trinidad reste humble.
« L’attention ne me dérange pas, » a-t-il confié. « J’aime montrer ce dont je suis capable et pourquoi je m’entraîne si dur. Je me sens fait pour ça. Je suis un showman et je gère bien la pression. »
En tant que tête d’affiche de l’événement diffusé sur UFC FIGHT PASS, Trinidad devra faire face à la pression, notamment celle imposée par un Sosa déterminé, représentant d’une tradition argentine de combativité exemplaire. Conscient des enjeux, Trinidad a effectué ses recherches sur son prochain opposant. « Je suis toujours curieux de savoir avec qui je vais partager le ring », a-t-il expliqué. « J’analyse ses combats, j’ai vu celui où il a remporté le titre IBO contre Jazza Dickens. Je le regarde en boucle et j’essaie de trouver des boxeurs qui imitent son style pour mieux m’entraîner. »
Sosa, avec un palmarès de 17 victoires et 2 défaites (9 KOs), a récemment asséné un KO à Dickens en 10 rounds en juillet 2023 et a enchaîné avec une victoire quasi sans appel contre Keenan Carbajal en juin dernier. Un adversaire en pleine forme, qui n’a jamais été stoppé, ce qui signifie que Trinidad devra se préparer pour un combat ardu s’il veut maintenir son invincibilité.
« J’ai assez de gaz dans le réservoir pour tenir 12 rounds », a-t-il assuré. « Je sais qu’il est dur, qu’il a du cœur, mais je vais être celui qui va gâcher sa soirée et essayer d’obtenir un arrêt précoce ou le soumettre à une pression constante pendant 12 rounds. »
Ce dernier point sur « blinder » son adversaire est perçu comme agressif. « La boxe n’est pas une affaire de gentillesse », rit Trinidad. « Je veux lui montrer que je suis né pour être combattant et que cette soirée m’appartient. Personne ne peut me l’enlever. »
Avec ses deux dernières victoires se concluant au 10e et au 8e round, il a prouvé qu’il possède une puissance nettement présente en fin de match. « C’est pourquoi je dis que je vais le mettre dans un mélangeur, car je vais l’éprouver petit à petit. Lorsque je verrai une ouverture, je frapperai avec puissance et, espérons-le, cela l’enverra au tapis. La plupart du temps, ils se relèvent, mais pas de la même façon. Je sais que ma force se manifeste dans les derniers rounds, et c’est grâce à mon travail à l’entraînement. Mon entraîneur, Don Chuy Lopez, m’enseigne la précision et le timing. J’essaie toujours d’être intelligent, de choisir mes coups et de les frapper dans les derniers rounds. »
Si Trinidad parvient à réaliser son objectif, il pourrait voir son nom s’inscrire encore plus haut dans les classements. « C’est agréable », a-t-il avoué. « J’ai commencé de rien. Je me souviens avoir regardé le classement de Boxrec, passant de demi-étoile à quatre étoiles. C’est plutôt humble de voir à quel point mon travail acharné porte ses fruits. »
Il ne lui reste plus qu’à décrocher cette cinquième étoile. « Oh oui, » a-t-il ajouté, « et avec cette couronne à côté. »
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