Dans le monde des sports de combat, l’art de la retraite est souvent mal compris, et il est rare que les boxeurs choisissent le bon moment pour raccrocher les gants. Cependant, Oleksandr Usyk pourrait bien avoir une occasion en or de quitter le ring en beauté. Si cet athlète talentueux venait à triompher de Tyson Fury le 21 décembre prochain, il se retrouverait avec un bilan impressionnant de 5-0 contre des adversaires de renom tels que Fury, Anthony Joshua et Daniel Dubois. Une telle victoire renforcerait sans aucune ambiguïté son statut de meilleur boxeur poids lourd de sa génération. Dès lors, pourrait-on penser qu’il n’y a plus de défis à relever pour lui.
« Est-ce vrai ? » a demandé Scott avec incrédulité. « Que tu pourrais être champion incontesté chez les poids cruiser, à nouveau chez les poids lourds, puis encore chez les poids cruiser – tu peux faire ça ? »
« Ouais, ouais, j’essaie, » a répondu Usyk, un sourire aux lèvres.
La question d’Usyk sur son rêve d’obtenir le titre incontesté dans deux catégories de poids différentes soulève des interrogations légitimes. Les ceintures chez les poids cruiser sont actuellement divisées entre trois boxeurs : Gilberto « Zurdo » Ramirez pour la WBA et la WBO, Jai Opetaia pour l’IBF et Norair Mikaeljan pour la WBC. Si aucun d’eux ne parvient à unifier les titres sans l’implication d’Usyk, ce dernier devra s’engager dans un minimum de trois combats supplémentaires pour récupérer tous les titres de la division des cruiserweights.
À l’heure actuelle, Usyk aborderait des combats contre Ramirez, Opetaia et Mikaeljan en tant que favori sur le ring, mais le temps n’est pas de son côté. En effet, il n’est pas entré sur la balance avec un poids inférieur à 98 kg depuis qu’il a battu Tony Bellew par knockout lors de son dernier combat en cruiserweight en 2018. Bien qu’il n’ait pas montré de signes de ralentissement physique, il faut garder à l’esprit qu’il a 37 ans. Réduire son poids d’environ dix pour cent pour affronter des combattants plus jeunes dans une catégorie où il n’a pas combattu depuis plus de cinq ans, tout en ayant la perspective d’un rematch potentiellement épuisant contre Fury, semble tout simplement fou.
Ceci dit, un tel parcours aurait également semblé incroyable lorsqu’Usyk a commencé sa carrière, dans une interview en 2014, et que l’on aurait tenté d’imaginer sa trajectoire.
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