Nouveau look, nouvelle approche : Claressa Shields promet une évolution à 175 lbs

Claressa Shields s’est métamorphosée dans sa quête de gloire en poids mi-lourds et poids lourds.

L’incontestée championne des poids moyens, largement reconnue comme la plus grande combattante féminine de tous les temps, combattra ce samedi pour la première fois à 79 kg (175 lbs) lorsqu’elle tentera de détrôner Vanessa Lepage-Joanisse en tant que championne WBC des poids lourds et de remporter le titre vacant WBO des poids mi-lourds.

Shields a déjà régné en tant que championne incontestée des poids super-welters, principalement grâce à sa technique raffinée et ses mains rapides. Cependant, ce samedi à la Little Caesars Arena de Detroit, elle affrontera une adversaire naturellement plus grande. Au lieu de compter sur ces mêmes traits pour l’inspirer à la victoire, elle a promis une démonstration plus réfléchie et explosive.

Le poids supplémentaire signifie que la boxeuse de 29 ans a dû consacrer moins de temps à la perte de poids. Elle a donc pu se concentrer davantage sur ses tactiques pour affronter son adversaire canadienne, et estime que cette énergie supplémentaire lui a permis d’alourdir ses coups.

“Je peux me concentrer sur le plan de match pour le combat, et non sur la course,” a-t-elle confié à BoxingScene. “La course – vous devez parfois perdre 13 kg (30 lbs). Parfois, il faut courir cinq fois par semaine; quatre fois par semaine, et cela peut être stressant pour votre corps, car vous ne pouvez pas mettre la boxe en priorité. Vous devez d’abord perdre du poids; c’est la course; la force et le conditionnement vous aident à perdre du poids. Je cours toujours, mais je n’ai pas à courir autant. D’habitude, quand je suis en camp, je cours spécifiquement pour perdre du poids [et cette fois c’est pour mon conditionnement].”

“Vous allez me voir plus calme, parce que j’ai l’énergie nécessaire pour cela, et j’ai le pouvoir de frappe pour cela. Il n’y aura pas autant de coups, mais les coups compteront et seront efficaces. C’est ce que vous verrez. Vous verrez que si elle veut me forcer à combattre dans la poche – si elle veut venir et se battre – vous verrez que je vais gagner cela.”

“Je vais gagner les échanges à mi-distance; je vais gagner les échanges à longue distance, et vous verrez qui est la vraie poids lourd dans le combat; qui a la vraie puissance de frappe. J’espère qu’elle est préparée pour ce combat, et qu’elle vient avec la confiance qu’elle avait lors de la conférence de presse – venir en face de moi et dire que je suis trop petite. J’espère qu’elle a cette même énergie lorsqu’elle sera sur le ring, car je vais la frapper jusqu’à ce qu’elle voie des étoiles.”

“Je n’ai pas à perdre beaucoup de poids. Je continue à manger de tout – je [me force toujours à manger sainement] – et je suis assez mince, mais j’ai pris du muscle, et vous verrez ce muscle lors de la pesée et lors du combat. Vous pourrez voir mes coups – cela se ressentira sur mon adversaire. J’ai ajouté le muscle nécessaire là où j’en avais besoin; les séances de sparring se sont très bien passées, et je frappe beaucoup plus fort et j’ai le respect de mes partenaires de sparring, qui font 82 kg (180 lbs); 86 kg (190 lbs). Tout ce truc de dire que je ne peux pas frapper est un mythe – je pouvais frapper très fort, et maintenant je mets le bon muscle et je mange la bonne nourriture, je vais être très forte.”

Faire un saut aussi significatif dans le poids peut comporter des risques importants, peu importe l’identité de l’adversaire – Lepage-Joanisse a également 29 ans. Certains des professionnels les plus respectés ont échoué lors de ce défi. Mikey Garcia, lorsqu’il est passé des poids légers aux poids welters pour affronter Errol Spence en 2019, en est un exemple récent et de haut profil. Ces combattants semblent parfois lents, en partie à cause de la prise de graisse au lieu de rester maigres.

D’autres professionnels peuvent raconter les quantités de nourriture qu’ils ont dû consommer pour minimiser le risque de voir leur corps revenir à leur catégorie de poids naturelle. Bien que Shields ne saura avec certitude l’ampleur de son succès que le soir du combat, elle est convaincue que Lepage-Joanisse verra la différence lorsqu’elles se pèseront vendredi.

“Je ne suis pas du tout lente,” a-t-elle affirmé. “Si je suis lente, c’est parce que je suis fatiguée de travailler si dur. Mes coups de poing partent droit et fort; quand je donne des coups, ils sont efficaces. Je peux voir mes [partenaires de sparring] reculer. C’est la différence. Dans les combats, j’ai frappé des filles et elles ont pris la fuite, mais maintenant je peux les frapper, couper le ring et les frapper avec d’autres coups durs. Je peux dire qu’il y a de la puissance et du poids derrière mes coups, et cela gagne le respect de beaucoup de personnes avec qui j’ai travaillé.”

“Je mange un peu plus. Mais je ne me lasse jamais de voir de la nourriture. J’ai parfois dû perdre 13 et 18 kg (30 et 40 lbs) pour atteindre 72 kg (160 lbs), donc je ne me lasserai jamais de voir de la nourriture. Ici, à Atlanta, il y a tellement de bonne nourriture; de la nourriture ‘soul’. J’ai mangé beaucoup de pho; beaucoup de nourriture méditerranéenne. J’ai continué à manger mon poulet grillé; mon poisson grillé; du riz. Je pouvais manger plus de riz que ce que je pouvais manger quand j’étais en camp; je pouvais manger du pain cette fois-ci. Je pouvais peut-être doubler mes portions. Mais je ne me suis pas laissé aller comme les bodybuilders. Je ne mange pas trop, car j’aurais un ventre gras, et je veux avoir des abdos à 79 kg.”

“J’ai beaucoup plus d’énergie. Je suis à Atlanta, et il fait tellement chaud – parfois la chaleur est difficile à supporter. Mais j’ai fait beaucoup de récupération; je transpire beaucoup, je travaille dur, et j’ai beaucoup d’énergie. La salle de gym fait 27, 32°C (80, 90 degrés). Le sparring s’est bien passé – j’ai obtenu tout ce que je voulais en retirer. Je sais [qu’une fois] pourquoi je n’étais pas aussi affûtée que je le voulais, alors j’ai veillé à corriger ces points pour que je sois affûtée; forte; rapide lorsque je monte sur le ring.”

A lire aussi...

Le Courrier du Pain Quotidien : Ne présumez pas que Canelo bat Crawford simplement parce qu’il est plus grand. Nouveau look, nouvelle approche : Claressa Shields promet une évolution à 175 lbs Sacs de Messages Quotidiens: L’Éclat Unique de Tank Davis, La Différence Entre Perdre des Rounds et Perdre des Combats, et la Suspension de Ryan Garcia Claressa Shields, “Le Feu Intérieur” devrait clarifier les choses. La Chronique Quotidienne: Bam vs. Estrada, Gagner en tant qu’outsider, PEDS et De La Hoya en tant que GUN