Nikita Tszyu admet avoir reçu un “appel à se réveiller” après sa victoire en neuf rounds contre Koen Mazoudier.

Nikita Tszyu a triomphé dans un combat intense contre son rival national Koen Mazoudier, avec un arrêt au neuvième round, mais pas sans avoir traversé des moments difficiles. Ce combat, qui a eu lieu au ICC Sydney Theatre, a vu les poids super-welters s’affronter au sommet de la carte.

Dès le début, Tszyu a affiché une grande puissance en diversifiant son offensive, atterrissant des coups de poing puissants, notamment des crochets à gauche qui ont mis Mazoudier en difficulté au cours des deux premières manches. Malgré une bonne volonté et une détermination évidente de la part de Mazoudier, Tszyu a maîtrisé le ring avec une telle agilité que son adversaire peinait à trouver une ouverture.

À 20 secondes de la fin du deuxième round, un puissant crochet gauche a fait vaciller Mazoudier, dont les jambes ont lâché un instant. Bien qu’il ait réussi à se relever, l’issue semblait inéluctable pour lui.

Mazoudier a tenté de redresser la barre, mais son approche rapprochée lui a coûté cher, encaissant plusieurs jabs et uppercuts au cinquième round. Cependant, il a également connu des moments de succès, nécessitant l’attention de Tszyu à divers moments de la rencontre. Les sixième et septième rounds ont été très disputés, avec des échanges puissants de part et d’autre.

Durant la dernière partie du septième round, Mazoudier a intensifié la pression et a réussi à toucher Tszyu plusieurs fois. Ce dernier, qui avait été jusqu’alors difficile à toucher, a semblé subir l’influence croissante de l’adversaire. Toutefois, à un peu plus d’une minute du neuvième round, Tszyu, avec une gauche bien placée, a tenté un tout ou rien, lançant tous les coups possibles sur son adversaire fatigué.

Mazoudier, visiblement épuisé, a essayé de riposter, mais ses attaques manquaient de puissance. Tszyu, à l’autre bout du ring, en profita pour multiplier les frappes, et lorsque Mazoudier a baissé la garde, l’arbitre Chris Condon est intervenu. Bien que Mazoudier ait fait preuve d’un terrible courage, ne quittant jamais ses pieds, l’arrêt a semblé être le bon choix.

À l’issue du combat, Tszyu a été interrogé sur un éventuel affrontement avec Michael Zerafa, répondant que l’avenir importe peu pour un boxeur, celui-ci dépend des décisions des promoteurs et de son entourage.

« J’ai dû travailler pour ça », a admis Tszyu, « ça n’a pas été facile. C’était pénible durant le combat, mais maintenant la sensation est indescriptible. »

« Je rends hommage à Koen. C’est un sacré guerrier. Je ne m’attendais pas à ce qu’il soit aussi dur. Je n’avais pas prévu que ce combat soit si ardent… J’ai dû m’accrocher et puiser au fond de moi. »

Avec cette victoire, Tszyu, originaire de Sydney, porte son palmarès à 10 victoires (8 KOs), tandis que Mazoudier affiche un bilan de 12 victoires, 4 défaites et 1 match nul (5 KOs).