Samedi soir, la jeunesse et la rapidité de Moses Itauma ont triomphé de l’expérience de Mariusz Wach. À seulement 19 ans, Itauma a montré qu’il était non seulement plus intelligent, plus puissant, mais aussi techniquement supérieur au vétéran polonais de 44 ans.
Dès les premières secondes du combat, Itauma a démontré une maîtrise parfaite de son timing et de sa distance. Au deuxième round, il a envoyé Wach au tapis avec une attaque suivie calme, précise et décisive. Itauma, tout en restant agressif, a su défendre habilement, combinant des mouvements de tête dans ses enchaînements et accélérant lorsque le moment était propice. Wach, avec un palmarès de 38-11 (20 KO), n’a rien pu faire.
« Je te jure, je suis retourné dans mon coin et j’ai dit à Ben [Davison, son entraîneur], ‘Je pense que j’ai commencé un peu trop fort.’ Il m’a répondu, ‘Oui, tu l’as fait, mon pote, mais au deuxième round, choisis mieux tes coups et ralentis un peu le tempo.’ » a raconté Itauma à Queensberry dans les vestiaires après le combat.
« J’ai fait ça, je l’ai blessé et j’ai pensé, ‘Oh merde, voilà ce qu’est la boxe.’ C’est la qualité, pas la quantité. »
Itauma devient de plus en plus à l’aise dans le ring et avec l’attention qu’il suscite. Plutôt que de céder sous la pression, il semble se propulser vers son rôle de future star.
« Je commence à apprécier beaucoup plus la boxe », a-t-il confié. « Quand j’ai commencé, je sentais que je devais le faire. Maintenant, j’ai vraiment envie de le faire. Ben et moi avons d’innombrables discussions. Il me dit, ‘Tu dois aimer ça. Tu dois aimer ça’ et au fond, je sens vraiment que je commence à aimer ça.
« Rien que de marcher et de voir toute la foule m’encourager, j’en suis vraiment reconnaissant et avec l’équipe que nous avons, je sens que nous avons une base solide. Le ciel est la limite. »
La recherche d’un adversaire capable de véritablement tester Itauma va maintenant reprendre. Plutôt que de lui trouver un nouveau punching-ball, il est temps pour lui d’affronter un adversaire capable de le challenger réellement sur le plan compétitif.
Johnny Fisher émerge comme un jeune espoir solide, mais même dans cette ère de coopération entre promoteurs, une confrontation entre Itauma et le poulain de Matchroom semble improbable. Malgré la déclaration après-combat de Frank Warren, qui aimerait opposer Itauma à l’Olympien Frazer Clarke, ce dernier semble encore engagé dans sa rivalité avec Fabio Wardley. Les deux se sont affrontés jusqu’à une égalité passionnante en mars, et le British Boxing Board of Control a récemment organisé des enchères pour un match revanche. Clarke, médaillé de bronze olympique, représente néanmoins une option intéressante pour un futur combat.
Un autre prétendant pourrait être Solomon Dacres, champion anglais invaincu avec un record de 9-0 (3 KO). Dacres, ancien boxeur de Team GB, n’a cependant pas encore impressionné dans le monde professionnel malgré ses qualités. Un match contre David Adeleye a souvent été annoncé, mais n’a pas encore eu lieu. Dacres pourrait offrir à Itauma le défi dont il a besoin pour révéler le meilleur de lui-même.
Parmi les autres options, Hughie Fury (28-3, 16 KO) se démarque comme un choix robust. Fury, malgré quelques défaites face à des adversaires de classe mondiale comme Joseph Parker et Alexander Povetkin, possède l’endurance et l’expérience nécessaires. Avec une série de cinq victoires consécutives, bien que espacées sur quatre ans et demi en raison de problèmes médicaux, Fury reste une option intéressante pour Itauma.
Une option audacieuse serait un affrontement contre l’Américain Jermaine Franklin (23-2, 15 KO). Bien que Franklin ait perdu des décisions serrées contre Dillian Whyte et Anthony Joshua, il a montré qu’il est un solide concurrent. Continuer à progresser vers le record de Mike Tyson comme le plus jeune champion poids lourd nécessitera de prendre des risques, et un combat contre Franklin pourrait être le test décisif pour Itauma.
Itauma en est à un stade de sa carrière où l’enthousiasme et l’attente sont à leur apogée, peu importe qui se trouve en face de lui.
« Mettez-moi contre King Kong », a-t-il plaisanté lorsqu’on lui a demandé comment il comptait accumuler les rounds. « On va retourner voir l’équipe et réfléchir à quelque chose. »
Itauma est prêt à conquérir le monde de la boxe, étape par étape. Que ce soit contre un vieux vétéran ou un jeune espoir, son avenir semble brillant et prometteur.
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