Anthony Garnica : Un avenir prometteur dans la catégorie des poids coqs
La carrière de la jeune promesse des poids coqs, Anthony Garnica, prend un nouveau tournant. Ancien colocataire d’Andy Ruiz Jr., il a récemment retrouvé son entraîneur d’enfance, Alfredo Gopa, à Oakland. Cette réunion pourrait bien marquer le début de son ascension dans le monde de la boxe, un sport qui lui tient particulièrement à cœur.
Ce samedi, Garnica fera ses débuts en tête d’affiche dans un affrontement de huit rounds contre Aston Palicte à Thunder Studios, à Long Beach, Californie. Le boxeur de 24 ans, qui affiche un palmarès de 12 victoires, 0 défaite et 1 match nul (7 KO), a majoritairement combattu en poids plumes. Son retour à Oakland l’a amené à descendre dans la catégorie des poids coqs, où il espère se transformer en sérieux prétendant.
La vie de Garnica a pris un tournant unique en 2019, lorsqu’il était colocataire d’Andy Ruiz, juste avant le célèbre KO de son ami contre Anthony Joshua. En évoquant cette période, Garnica se remémore : « Pour son premier combat contre Joshua, nous avions le même nutritionniste, et nous sommes restés chez lui. Il nous a donné un toit, de la nourriture, et veillait sur nous. Nous avons créé un lien, et de là, c’est devenu de l’histoire. Nous sommes devenus de très bons amis. »
À travers cette expérience, Garnica a eu l’opportunité d’observer de près les camps d’entraînement de Ruiz. Fort de son vécu à Los Angeles, il n’est pas étranger aux grands noms de la boxe. Son parcours a commencé à King’s Gym à Oakland, le même endroit où André Ward a lancé sa carrière professionnelle.
« Voir comment Ruiz a réussi, comme beaucoup d’autres, m’a donné encore plus de motivation », confie Garnica. « J’essaie de faire la même chose que lui. » De retour chez lui, il est désormais le boxeur phare du Gopa Boxing Club, une salle récemment inaugurée par son entraîneur dans le quartier de Fruitvale.
À 34 ans, Aston Palicte se présente avec un palmarès de 28 victoires, 7 défaites et 1 match nul (23 KO). Bien qu’il ait été stoppé lors de ses trois derniers combats, ces défaites ont été infligées par des adversaires de classe mondiale comme Katsuma Akitsugi, Jose Salas Reyes, et Jason Moloney. Palicte a notamment réussi à obtenir un match nul contre l’ancienne ceinture mondiale Donnie Nietes en 2018. Garnica voit ce combat comme une opportunité pour propulser sa carrière, tout en restant conscient de ses accomplissements jusqu’à présent.
« Je n’ai pas encore réalisé de grandes choses, alors je reste humble et les pieds sur terre », déclare Garnica. « Je sais que mon heure viendra. » Grâce à une préparation rigoureuse sous la tutelle de Gopa et à son expérience en tant qu’ancien colocataire d’un champion, Garnica espère bien se faire un nom dans le monde de la boxe.
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