Suite à une annonce inattendue l’année dernière, les fans de combats ont appris que Nick Diaz, le natif de Stockton, se préparait à un retour dans l’Octogone pour affronter Vicente Luque. Ce duel était initialement prévu pour l’événement de l’UFC à Abu Dhabi le 3 août, avant d’être reporté à l’UFC 310, qui s’est déroulé à Las Vegas le mois dernier.
La dernière sortie de Diaz date de 2021, lorsque des inquiétudes sérieuses quant à sa santé avaient émergé tant avant qu’après sa défaite contre Robbie Lawler. Le même type de préoccupations était palpable avant son combat contre Luque, qui a finalement été retiré de la carte. Luque a ensuite affronté et soumis Themba Gorimbo lors de la dernière carte PPV de 2024.
Une vidéo est devenue virale sur les réseaux sociaux quelques jours après l’annonce du retour de Diaz le 7 décembre, suscitant des préoccupations supplémentaires. On y voyait l’ancien prétendant au titre des poids welters, torse nu, tentant d’allumer un morceau d’herbe au bord de la route. Cela n’a pas manqué d’attirer des critiques, surtout compte tenu du fait qu’il n’a pas remporté un combat depuis 2011, et que certains remettaient en question son retour en compétition.
À la suite de cette période d’inquiétude, un proche de Diaz a fait part d’une mise à jour encourageante concernant sa situation actuelle. Son partenaire d’entraînement de longue date, Jake Shields, a déclaré que cette période a été difficile tant pour le quarantenaire que pour ses proches.
Cependant, Shields reste optimiste quant au fait que les choses s’améliorent pour ce combattant adoré des fans, qui a traversé « certaines épreuves » en coulisses.
« Il va beaucoup mieux », a affirmé Shields lors du podcast The Overdogs. « Je ne vais pas m’étendre sur des sujets personnels. Mais il a traversé des choses pendant un certain temps, et il commence enfin à aller dans la bonne direction. Donc, j’ai de l’espoir pour Nick parce qu’il est comme un frère pour moi, l’un de mes meilleurs amis.
« La vie est parfois difficile, avec ses hauts et ses bas, et des choses peuvent arriver. Nick avait des problèmes à gérer, et je pense qu’il est enfin sur la voie du rétablissement. Ça faisait un moment que je ne ressens pas cela. Je me sens enfin mieux concernant cette situation. Nous verrons, le temps nous le dira. Je suis très proche de lui, alors c’est douloureux de voir quelqu’un que l’on connaît lutter avec certaines difficultés. Mais je pense qu’il va enfin s’en sortir. »
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