Mikey Musumeci se prépare à se lancer dans une carrière en MMA, mais pas avant d’avoir triomphé dans le monde du grappling sous les projecteurs de l’UFC.
L’ancien champion de grappling poids mouche de ONE a signé un contrat exclusif avec l’UFC plus tôt ce mois-ci, marquant le début d’un chapitre passionnant pour lui et pour la promotion. Musumeci s’apprête à effectuer ses débuts promotionnels contre Felipe Machado le 5 décembre à Las Vegas lors de l’UFC Fight Pass Invitational 9.
Surnommé « Darth Rigatoni », ce grappler extrêmement accompli a longtemps rêvé d’unir différentes disciplines en MMA. Aujourd’hui, avec son association à l’UFC, cet objectif paraît plus accessible que jamais.
Lors d’une récente interview avec MMA Fighting, Musumeci a exprimé son enthousiasme à rejoindre l’UFC, soulignant que cela lui permettra de perfectionner les subtilités du MMA sous l’œil attentif des meilleurs professionnels du domaine. Il a également déclaré que sa transition vers le MMA est inévitable dans son avenir.
« J’ai le désir de peut-être faire du MMA à nouveau dans le futur », a affirmé Musumeci. « Je suis jeune, mon corps est très jeune. Je n’ai jamais pris de stéroïdes, donc mon corps a l’âge de 20, 21 ans, en réalité. Je peux encore avoir plusieurs années de compétition devant moi. En étant maintenant à l’UFC, j’aurai l’occasion de m’entraîner avec beaucoup plus de monde que je ne l’ai fait par le passé et d’apprendre des autres sur pied, sur les prises, en lutte. La première chose que j’ai aimée dans la vie, c’est le MMA. Si j’ai l’opportunité de combattre en MMA à l’UFC, ce sera également un rêve. »
Originaire du New Jersey et âgé de 28 ans, Musumeci est clairement excité par ce que l’avenir lui réserve, mais il a insisté sur le fait que son parcours en MMA interviendra seulement après avoir contribué à l’essor du jiu-jitsu au sein de l’UFC et à inspirer la prochaine génération de combattants.
« Je veux pratiquer le MMA, mais le cadeau que Dieu m’a donné était le jiu-jitsu, donc je dois d’abord faire grandir notre sport. Je ne peux pas quitter notre discipline avant de l’avoir aidée à atteindre un niveau où d’autres, des jeunes, pourront bénéficier d’une organisation pour s’affronter à l’avenir. »
Musumeci a fait ses preuves sous l’égide de ONE Championship, où il a commencé à concourir en octobre 2022 et a pulvérisé ses adversaires avec un impressionnant palmarès de 7-0. « Darth Rigatoni » devait défendre son titre de poids mouche contre le champion du monde IBJJF, Carlos Oliveira, sur un court préavis dans le co-main event de ONE 168 en septembre dernier.
Malheureusement, Musumeci n’a pas réussi à respecter la limite de poids de 61,2 kg (135 lbs) et a échoué à un test d’hydratation à la dernière minute, ce qui a conduit à la confiscation de son titre.
Pour ajouter à la difficulté, il a été hospitalisé à cause d’un pneumomédiastin, l’obligeant à se retirer de ce combat. Peu de temps après ces défis, Musumeci a décidé de rompre les liens avec la promotion.
La route qui l’attend est semée d’embûches, mais le talentueux grappler semble prêt à relever tous les défis qui se dresseront sur son passage vers le MMA, tout en gardant à l’esprit son engagement envers le jiu-jitsu et la communauté qui l’entoure.
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