LaChute et la Renaissance de Thomas "Cornflake" LaManna : Combat pour un Avenir Brillant
La trajectoire de Thomas "Cornflake" LaManna, un poids moyen prometteur du New Jersey, a été loin d’être un parcours de santé. Le 1er mai 2021, il a subi une humiliante défaite en un round face à la star cubaine Erislandy Lara, une expérience sombre qui a laissé son avenir dans la balance.
Trois ans plus tard, à 32 ans, LaManna se prépare pour un combat qu’il qualifie de "décisif" contre le vétéran Juan Carlos Abreu au Bally’s sur la promenade d’Atlantic City. Malgré une victoire au Mexique trois mois après sa défaite face à Lara, LaManna a dû affronter une période de dépression profonde qui l’a vu atteindre 108 kg.
"Personne ne le savait. Deux ou trois mois plus tard, je suis revenu juste pour effacer cette défaite de ma tête, donc je suis allé au Mexique et j’ai gagné. Mais cela a en fait empiré les choses. J’ai explosé à 108 kg, je suis entré dans une dépression profonde. Je pensais que tout était fini pour moi. Parce que la boxe, c’est tout ce que j’ai," confie LaManna (37-5-1, 16 KO).
Cherchant désespérément à échapper à la tristesse, il s’est éloigné des salles de sport, s’enfonçant dans l’alcool, la malbouffe et le tabagisme.
Pourtant, LaManna n’a jamais abandonné la boxe. Il continuait de fréquenter des salles, parler à ses amis du milieu, et l’attraction irrésistible de ce sport l’a peu à peu ramené.
"Je crois vraiment que je suis un combattant différent maintenant. Je pense que je suis bien meilleur. Cela fait trois ans. Avec le temps vient l’expérience. Avec le temps vient la croissance," ajoute LaManna.
Sur les réseaux sociaux, il utilise le hashtag #darkplaces pour rappeler les moments difficiles qu’il a traversés et comme un engagement à ne jamais y retourner.
Le combat contre Juan Carlos Abreu (26-7-1) est crucial pour LaManna. Bien qu’il s’agisse d’un titre mineur, gagner pourrait être un tremplin vers de plus grandes opportunités.
"Me remettre en position après le combat contre Lara a été très difficile, physiquement, émotionnellement et mentalement. C’est donc un tournant décisif. Je m’y consacre pleinement pour obtenir cette victoire, ce titre, et avancer vers de plus grandes choses."
Ce samedi, LaManna aura plus de 200 supporters à Bally’s. Il s’est préparé principalement au gymnase TKO à Cherry Hill, mais a également travaillé à Philadelphie avec Bozy et Jaron "Boots" Ennis, un talent qu’il admire énormément.
"Oh mec, c’est un phénomène," dit LaManna en souriant. "Très bon. Intelligent, travailleur. Il ne néglige aucun détail. Il sera bientôt considéré comme le meilleur pound-for-pound."
Pour couronner le tout, l’entraîneur Reg Lloyd, de retour d’Arabie Saoudite, sera dans son coin pour ce combat décisif.
LaManna est conscient des opportunités futures, comme des combats potentiels contre Chris Eubank Jr., Danny Garcia ou Jarret Hurd, mais il reste concentré sur le présent.
"Je ne vais pas sous-estimer Juan Carlos Abreu. C’est un combattant coriace. Il n’a perdu que contre les meilleurs. Nous devons juste passer cette étape," conclut LaManna.
En cette journée de combat, il espère que sa résilience et sa détermination le mèneront enfin vers un avenir plus prometteur dans le monde exigeant de la boxe.
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