Boxe : La Défaite Éclairante de Mike Ohan Jr. Face à Abdullah Mason
Dans l’arène impitoyable de la boxe, le vétéran entraîneur Mark DeLuca, fidèle à son approche sans fioritures, a fait face à un grand défi en préparant son protégé, Mike Ohan Jr., pour un combat contre le prometteur poids léger Abdullah Mason. Cet affrontement, qui s’est tenu au Centre Videotron de Québec, a pris une tournure décisive, Mason ayant mis KO Ohan au deuxième round.
Dès le départ, DeLuca a perçu le potentiel du jeune Mason. "Cette gamin a un talent exceptionnel," a-t-il déclaré. Bien qu’il reconnaisse le talent brut de Mason, la priorité de DeLuca restait la gestion des attentes et la préservation de la sécurité de son boxeur. "Nous ne l’avons pas encore vu confronté à des vraies épreuves, mais on peut dire qu’il sait se battre," a ajouté DeLuca, soulignant l’importance d’un état d’esprit pragmatique malgré la passion qui anime ce sport.
À l’entrée du ring, DeLuca n’était pas étranger aux réalités de ce combat. Mason, qui est sur une incroyable série de cinq KO, est en route pour devenir un futur champion. Le début du combat a été particulièrement difficile pour Ohan. “Je n’ai pas de boule de cristal, mais je savais que ça allait empirer,” a commenté DeLuca. Ohan a subi des coups puissants dès les premières minutes, un uppercut brutal suivi d’un direct qui l’ont mis au tapis à deux reprises. Malgré cette débâcle, Ohan a eu la chance de quitter le ring en bonne santé, un aspect que DeLuca considère primordial.
Pour l’entraîneur, le défi était aussi mental que physique. Bien qu’il fût conscient de la dureté à venir, il s’est efforcé de ne pas transmettre ses inquiétudes à Ohan. "C’était difficile. Je ne voulais pas partager mes véritables pensées avec Mike, car je ne voulais pas entamer sa confiance," a-t-il précisé. "Il faut trouver un équilibre entre mental de gagnant et réalisme."
En dépit de ses doutes, DeLuca savait qu’il devait insuffler de la confiance à son boxeur. "J’ai dit à Mike, fais ce que tu sais faire, ne te laisses pas abattre, et on verra bien comment ça se passe," a-t-il ajouté.
Ohan, un boxeur régional talentueux, se trouvait sur une scène très exposée. Sa dernière montée en gamme avait été fatale, stoppé par Delante “Tiger” Johnson en décembre 2022 à Madison Square Garden. Conscient des défis qui l’attendaient, DeLuca savait que malgré tout, le professionnalisme exigeait de tout donner.
Le combat de cette nuit était inévitablement différent. Les craintes de DeLuca ont été vérifiées lorsque Ohan s’est incliné face à Mason. Toutefois, son engagement envers son boxeur n’a jamais faibli. Même après cette défaite, les leçons de professionnalisme, de persévérance et les dures réalités de la boxe étaient indéniables.
Il est intéressant de noter que DeLuca a lui-même vécu des situations similaires. Il y a deux ans, son boxeur sous-estimé, Michael Ogundo, originaire du Kenya, avait provoqué la surprise en mettant KO Lamont Peterson lors d’un grand undercard. "Nous n’étions absolument pas censés faire ça," a-t-il ri en se remémorant cet exploit. La possibilité de réaliser une grande performance est toujours présente, mais cela demande souvent un effort monumental.
Il serait également pertinent de rappeler qu’Ohan avait récemment connu un moment fort dans sa carrière. L’année dernière, il avait triomphé dans un combat emblématique sur la scène locale, battant Harry Gigliotti dans une confrontation riche en retournements au Memorial Stadium de Quincy, Massachusetts. Après avoir mis Gigliotti au tapis au cinquième round, Ohan avait remporté une décision unanime, un combat qu’ils se remémoreront probablement comme leur apogée dans 20 ans. Cependant, un peu plus d’un an plus tard, le reître Alain Villeneuve a interrompu le combat au bout de 40 secondes au deuxième round, une fin qui pourrait bien signifier le crépuscule de la carrière professionnelle d’Ohan.
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