Toscano Boxing Promotions : L’envolée vers de nouveaux sommets
Ce mois-ci, Toscano Boxing Promotions s’apprête à vivre un tournant décisif. Jorge Toscano, l’homme à la tête de cette écurie montante, ne pouvait pas envisager un meilleur moment pour voir deux de ses meilleurs boxeurs s’illustrer sur la scène nationale.
D’un côté, Manuel Jaimes, un poids léger prometteur, passera en junior welterweight pour affronter le champion du monde déchu Rolando Romero (15-2, 13 KOs) le 14 septembre au T-Mobile Arena, en ouverture d’une sous-carte très attendue mettant en vedette Saul « Canelo » Alvarez et Edgar Berlanga. De l’autre, Damian Sosa, un junior middleweight désormais considéré comme un sérieux prétendant, fera face au jeune prodige Xander Zayas le 27 septembre à New York.
C’est un moment de fierté pour Toscano, qui, après plus de 20 ans de réussite dans des activités commerciales en dehors de la boxe, voit ses luttes et ses investissements portés leurs fruits. « Cela a été un long chemin », confie-t-il. « Depuis 2018, j’ai été témoin de la croissance – pas seulement en tant que boxeurs, mais aussi en tant qu’individus. Cela a été un véritable voyage. »
La première soirée organisée par Toscano avait cependant un goût amer, marquée par l’amère réalité de la boxe. Bien que les ventes de billets aient été prometteuses, la soirée a été ternie lorsque Quilisto « Kilo the Kid » Madera, héros local et principal attrait de l’événement, a été stoppé après que son adversaire, Jerhed Fenderson, a raté son poids de 2,3 kg. « C’était la pire chose qui puisse arriver, et cela s’est produit », racontait Toscano. « Mais c’est cela la boxe – un sport rempli de hauts et de bas. »
Sur la carte de cette première nuit, Jaimes (16-1-1, 11 KOs) a fait son entrée de manière inattendue grâce à un accord avec son entraîneur, Steve Salas. Alors que Toscano avait besoin d’un ring pour son événement, Salas, reconnu pour la location de son équipement, a proposé que Jaimes participe au combat en échange de la location. Cet échange a été décisif, car il a permis à Jaimes de se faire un nom tout en就ignant un promoteur.
« En le rencontrant à la salle, sa détermination m’a frappé immédiatement », se souvient Toscano. « Il me rappelle Leo Santa Cruz : implacable dans son style. »
Cette détermination a été plus que nécessaire pour Jaimes, qui a connu de tragiques pertes personnelles. « L’année dernière, juste avant un grand combat, il a perdu son frère », raconte Toscano. « Puis, tragiquement, sa sœur est décédée peu après. C’était déchirant. » Malgré ces épreuves, Jaimes a su retrouver son cap, soutenu par son promoteur : « Ce n’est pas seulement une question d’affaires. Il est essentiel que mon boxeur sache que je le soutiens, dans les bons comme dans les mauvais moments. »
Quant à Damian Sosa, son chemin vers le combat du 27 septembre a été jalonné d’épreuves. En avril, il a bousculé un prospect invaincu, Marques Valle, en Floride via ProBox TV, une victoire déterminante qui lui a ouvert les portes du combat face à Zayas. « Il a fait ce qu’il fallait pour obtenir la décision », a expliqué Toscano, précisant que c’est dans la foulée de cette victoire que le combat avec Zayas a été envisagé.
Avant cette victoire, Sosa (25-2, 12 KOs) a dû se relever d’une défaite au Canada en 2019, suivie d’un nouvel échec au Mexique en mars 2023. Toscano Boxing n’a cependant jamais perdu confiance et a assuré à son boxeur trois combats consécutifs, dont le crucial face à Valle. Actuellement entraîné à la Robert Garcia’s Boxing Academy, Sosa affiche une progression impressionnante. « Il est vraiment bon », se réjouit Toscano, qui évoque une discussion récente avec Garcia sur la façon dont Sosa s’entraîne avec des boxeurs de classe mondiale comme Virgil Ortiz Jr. et Lindolfo Delgado.
Pour Toscano, la satisfaction est palpable. Ce qui a débuté comme un projet passion est désormais une entreprise florissante. « C’est un sentiment d’accomplissement pour les boxeurs », affirme-t-il. « Ils m’ont fait confiance, m’ont confié leurs carrières, et je suis heureux que nous puissions leur donner ce qu’ils méritent. »
Lors d’une conférence de presse à Los Angeles pour le combat à venir de Jaimes, un moment marquant a été la vue de ce dernier tenant son panneau avec son nom. « Il avait son petit triangle de papier avec "Manuel Jaimes" écrit dessus », raconte Toscano. « Je le vois sourire en le tenant. Je lui demande s’il va le ramener chez lui, et il commence à rire. » Pour Jaimes, ce simple morceau de papier symbolise bien plus qu’un accessoire : c’est la reconnaissance qu’il a tant cherché en tant que boxeur sur une grande scène.
« J’ai mis ma main sur son épaule », se souvient Toscano, « et je lui ai dit : ‘Tu mérites d’être ici.’ » À l’aube de ces actes décisifs, l’avenir semble radieux pour Toscano Boxing Promotions et ses athlètes.
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