Luis Alberto Lopez, le champion poids plume, se prépare à défendre son titre pour la quatrième fois contre Angelo Leo, un ancien titulaire, le 10 août au Tingley Coliseum à Albuquerque, Nouveau-Mexique, la ville natale de Leo. La motivation de Lopez est claire : donner tout ce qu’il a sur le ring pour faire face à n’importe quelle stratégie de son adversaire.
« Comme tous les Mexicains, je fais mon travail dans le ring, et j’aime frapper », a déclaré Lopez. « Je ne crains pas de recevoir des coups pour en donner. Nous travaillons pour être capables de tout faire dans le ring. S’il faut bouger, nous bougerons. S’il faut se battre, nous nous battrons. Si le combat doit se terminer tôt, alors il se terminera tôt. Je fais mon travail. Je vais me préparer pour ça. Et je suis heureux que les gens apprécient mon travail. »
Originaire de Mexicali, au Mexique, Lopez affiche un impressionnant palmarès de 30 victoires, dont 17 par KO, et seulement 2 défaites. Il a conquis son titre en battant Josh Warrington dans sa ville d’origine, Leeds, en décembre 2022. Moins de six mois plus tard, il a défendu son titre à Belfast, en Irlande, en s’imposant contre le héros local Michael Conlan par arrêt de l’arbitre au cinquième round. En septembre, Lopez a dérobé une décision unanime contre Joet Gonzalez avant d’éliminer le challenger obligé Reiya Abe en huit rounds en mars.
Lopez souligne la qualité de sa préparation : « Nous avons durément travaillé pour terminer notre camp. Ça a été l’un de mes meilleurs camps d’entraînement, et nous comptons finir en force. »
Il a également bien étudié son adversaire : « Nous savons qu’Angelo Leo est un bon boxeur qui avance en lançant beaucoup de coups. Il ne s’arrête jamais. Nous aurons besoin de beaucoup d’endurance et d’être très actifs. Nous allons rester intelligents tout en étant agressifs. Ça va être un beau combat, un vrai test pour nous deux. Je ne prévois pas de lâcher mon titre. Ce sera un grand affrontement. »
Angelo Leo, avec un score de 24 victoires, dont 11 par KO, a remporté un titre de junior poids plume lors d’une victoire par points contre Tramaine Williams en août 2020. Bien qu’il ait perdu son titre contre Stephen Fulton le mois suivant, Leo a rebondi avec quatre victoires consécutives, dont deux par KO.
Pour Lopez, la défense de son titre est une étape majeure qui pourrait ouvrir la voie à des opportunités de réunification. « Faire ma quatrième défense de titre est une grande réalisation pour moi. Je ne l’avais jamais imaginé, mais nous y voilà. Nous attendons de grands défis devant nous, car de grands combats approchent. Peut-être des réunifications. Peut-être Naoya Inoue ? En tout cas, quelque chose de grand. »
Dans l’autre combat co-carton, se déroulera une bataille 10 rounds dans la catégorie junior welter, où Lindolfo Delgado (20-0, 15 KOs) affrontera Bryan Flores (26-0-1, 15 KOs) dans une rencontre 100 % mexicaine. Ce duel promet d’être tout aussi captivant que le combat principal.
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