ATLANTIC CITY – Jaron “Boots” Ennis, ambitieux et déterminé, se prépare à infliger la première défaite à Eimantas Stanionis, tandis que ce dernier attend avec impatience de devenir père.
À 30 ans, Stanionis est sur le point de vivre un moment marquant de sa vie personnelle alors que sa femme Emily doit accoucher de leur première fille avant son entrée sur le ring pour affronter Ennis dans un combat de titre poids welters IBF et WBA ce samedi à Atlantic City’s Boardwalk Hall.
La petite fille de Stanionis portera son nom sur les gants qu’il utilisera lors du combat. Le boxeur a fait le choix difficile de laisser Emily en Lituanie pour se concentrer sur ce défi monumental, le plus exigeant qu’il ait connu jusqu’à présent, après avoir été formé dans le célèbre Wild Card Boxing Club à Los Angeles. Il espère pouvoir rentrer chez lui dimanche, le titre du monde en main, pour rencontrer sa fille à l’hôpital.
« Je vais essayer de ramener avec moi les titres WBA et Ring Magazine. Je ne m’inquiète pas de cela. Je me concentre sur ce qui est devant moi et je suis focalisé sur lui. C’est tout », a déclaré Stanionis en pleine préparation.
Le boxeur a également partagé ses pensées sur la grossesse d’Emily en raccordant ses efforts à ceux de sa femme : « J’ai entendu parler de la grossesse [d’Emily] à l’approche du combat durant l’une des séances d’entraînement. Mais je suis vraiment concentré. »
Concernant son adversaire, Stanionis a avoué : « Je ne le connais même pas, donc comment pourrais-je le détester ? Je suis ici pour une chose – une seule – et c’est pour ramener le titre WBA et celui du Ring Magazine, afin de devenir champion unifié. » Il a aussi mentionné qu’une rencontre en face-à-face n’était pas significative pour lui, n’en tirant que peu d’enseignements.
« C’est un bon combattant. Un bon combattant – certainement un bon combattant. Je l’apprécie d’avoir accepté ce combat, et je suis content qu’il l’ait fait, j’ai hâte ; je suis prêt », a-t-il poursuivi en reconnaissant la qualité de son adversaire.
Lors de la conférence de presse finale de jeudi, Derek “Bozy” Ennis, entraîneur et père de Jaron, a exprimé, bien que calmement et de manière inhabituelle, sa confiance dans la capacité de son fils à l’emporter par arrêt. Avec un respect palpable pour Stanionis, il n’a pas manqué de susciter des réactions de la part de l’équipe adverse, qui a affirmé que leur boxeur était bien plus qu’un combattant unidimensionnel.
« Je fais tout. Je peux boxer ; je peux me battre à l’intérieur ; je ne pense pas qu’il se bat à l’intérieur mieux que moi. Quoi qu’il puisse faire, je peux le faire ; je peux boxer que ce soit de la main droite ou de la main gauche ; peu importe ce que vous voulez, je peux le faire », a souligné Stanionis, démontrant sa polyvalence.
Quant à la question de savoir si ce combat sera son plus grand défi jusqu’à présent, il a répondu, serein : « Nous ne pouvons pas dire [si cela sera mon plus grand test]. Nous ne savons pas. Nous verrons le soir du combat. »
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