Le 3 mai prochain, Ryan Rozicki, boxeur canadien poids crusieur affichant un palmarès de 20 victoires, 1 défaite et 1 match nul (dont 19 victoires par KO), se lancera dans un défi de taille en affrontant Badou Jack, un ancien champion avec un bilan de 28-3-3 (17 KO). Ce combat pour le titre WBC des poids crusieurs s’inscrit dans une carte qui sera également marquée par le match de championnat milieu super entre Saul « Canelo » Alvarez et William Scull.
À 30 ans, Rozicki nourrit une admiration sans borne pour le célèbre Jack Dempsey. Alors qu’il était adolescent, il est tombé sous le charme de la performance fulgurante de Dempsey, en particulier son arrêt violent de Jess Willard, un géant du ring, que l’on peut visionner sur YouTube. Cette bataille, datant de plus d’un siècle, a laissé une empreinte indélébile dans l’esprit du Canadien.
« Le moment où j’ai vu [Dempsey] lancer ce crochet gauche et son attaque, presque comme une agression légale, j’étais tellement obsédé que je l’ai dû le regarder au moins 100 fois, », déclare Rozicki dans un communiqué de presse. « Le lendemain, je suis allé à la salle de sport et j’ai dit à mon entraîneur que je voulais me battre comme Jack Dempsey. J’imite son style. Il n’entrait pas sur le ring pour se faire des amis ; c’était un tueur. Je crois toujours en son énergie et son esprit ; ils sont autour de moi. »
Les parallèles entre Rozicki et son idole ne s’arrêtent pas là. Le boxeur canadien confie même avoir rêvé de Dempsey, tentant de lui montrer les ressemblances dans leurs styles de combat. Cependant, son héros l’a encouragé à se concentrer sur l’optimisation de ses propres compétences plutôt que d’imiter un combattant du passé.
« Jack Dempsey est toujours associé à mon nom, et cela restera ainsi tout au long de ma carrière, » ajoute Rozicki. « Il y a quelques années, je me suis fait une promesse. »
Cette promesse est simple : si Rozicki parvient à décrocher le titre mondial, il se rendra sur la tombe de Jack Dempsey, située au cimetière de Southampton à Tuckahoe, New York, et y déposera sa ceinture aux côtés de son héros.
En résumé, le combat du 3 mai ne sera pas seulement une confrontation pour le titre, mais aussi un hommage personnel pour Rozicki à l’un des plus grands noms de l’histoire de la boxe.
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