À partir du 22 mars, Las Vegas va entrer dans une période intense, marquée par au moins cinq combats de championnat du monde sur une durée de sept semaines, ce qui pourrait mettre fin aux spéculations concernant la perte de combats majeurs par la ville.
Le promoteur TGB Promotions, en lien avec Premier Boxing Champions, a déposé une demande auprès de la Commission athlétique du Nevada pour une date d’ouverture le 3 mai au T-Mobile Arena. Bien que cela puisse n’être qu’un simple placement sans engagement réel, certaines rumeurs indiquent que cela pourrait représenter un retour à Vegas pour la célébration de la fête du Cinco de Mayo, mettant en scène l’un des boxeurs les plus populaires au monde, Saul “Canelo” Alvarez.
Des sources rapportent qu’Alvarez est en négociation avec le puissant homme d’affaires saoudien Turki Alalshikh pour un contrat de trois combats. Ce contexte a alimenté des spéculations autour d’un affrontement potentiel entre Alvarez et le Cubain William Scull, qui a pris sa place en tant que champion IBF. Scull a réalisé un parcours impressionnant, en s’emparant du titre qu’Alvarez a laissé vacant l’année dernière, en battant Vladimir Shishkin en Allemagne.
Bien que Scull soit considéré comme un gros outsider dans ce combat, une victoire d’Alvarez lui permettrait d’intensifier ses projets pour un affrontement prévu en septembre contre Terence Crawford, quadruple champion et deux fois champion incontesté, avec l’intention de réunifier les ceintures.
Cependant, deux obstacles majeurs se dressent sur la route de Canelo à Las Vegas le 3 mai. Le premier réside dans le souhait d’Alalshikh de voir le combat Canelo-Scull se dérouler en Arabie Saoudite. Le second obstacle est que le double programme des combats de Ryan Garcia et Devin Haney est prévu pour le 2 mai à New York.
Pour l’instant, aucune information sur la participation de combattants spécifiques n’a été dévoilée dans la demande du TGB.
Il semble, à première vue, illogique d’organiser deux grands événements de boxe sur deux côtes opposées des États-Unis consécutivement. Pourtant, une figure expérimentée du milieu a indiqué qu’une telle disposition pourrait en fait être bénéfique pour le sport : « Absolument. Les deux cartes de combat se vendraient bien, tant sur place qu’en pay-per-view, à condition de ne pas avoir des illusions de grandeur. » Cette déclaration a été faite sous le couvert de l’anonymat en raison des relations d’affaires avec divers représentants.
Les prochains rendez-vous de Top Rank dans les deux semaines à venir incluent une soirée le 29 mars au Fontainebleau et une autre le 5 avril au Palms. Le programme du 29 mars présentera le premier défense de titre WBO du nouveau champion Brian Norman Jnr, qui affrontera le n° 6 Derrieck Cuevas. À noter, cette soirée comportera également un match de revanche chez les femmes pour le titre WBO entre la détentrice du titre Mikaela Mayer et Sandy Ryan.
Mayer, avec un palmarès de 20 victoires (5 par KO), avait remporté une décision majoritaire face à Ryan, qui affiche 7-2-1 (3 KOs), lors d’un combat mémorable au Madison Square Garden de New York, précédé par un incident où Ryan a été éclaboussé de peinture alors qu’elle attendait pour se rendre à l’arène.
Le 5 avril, une carte au Palms déterminera qui sera le prochain challenger face au champion IBF des légers, Vasiliy Lomachenko. Raymond Muratalla, actuellement quatrième dans les classements, avec un bilan de 22-0 (17 KOs), affrontera le Romain Zaur Abdullaev, qui affiche 20-1 (12 KOs), dans ce combat pour le titre intérimaire en raison d’une blessure au dos qui nécessite un délai de 60 jours pour Lomachenko.
Ce show du 5 avril est également attendu pour comporter des combats séparés mettant en vedette le talentueux prospect des légers, Abdullah Mason, 16-0 (14 KOs), ainsi que Lindolfo Delgado, invaincu à 22-0 (16 KOs), du Mexique. Cependant, Top Rank n’a pas encore officiellement annoncé ces combats.
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