Les choix de Paulie Malignaggi : Pourquoi je choisis Dmitry Bivol pour battre Artur Beterbiev par KO.

Le choc tant attendu entre Artur Beterbiev et Dmitry Bivol promet d’être aussi captivant que les duels mythiques de Tyson Fury contre Oleksandr Usyk et de Terence Crawford contre Errol Spence. Les amateurs de boxe en ont rêvé depuis longtemps.

Dans l’univers de la boxe, certaines rencontres semblent incontournables, laissant planer un mystère quant à leur absence. Heureusement, cette confrontation se réalisera. Autrefois, alors que Beterbiev évoluait sur les cartes de Top Rank et Bivol sous Matchroom, une telle rencontre paraissait improbable. Cependant, grâce à l’investissement du Riyadh Season, un combat de haut niveau s’annonce.

Le combat Fury-Usyk a été un excellent affrontement, et on peut espérer que celui-ci soit tout aussi spectaculaire. Peu importe le résultat, l’essentiel est qu’il ait lieu au moment opportun. Une programmation un an plus tôt aurait pu le rendre encore plus palpitant, mais actuellement, tous s’accordent à dire que ces deux boxeurs sont les meilleurs poids lourds légers du monde. De nombreux affrontements marquants ont eu lieu bien des années après leur promesse initiale, prenant ainsi un peu de leur éclat – Crawford-Spence en est un parfait exemple. Comme Fury-Usyk, Beterbiev-Bivol promet un choc de styles et des enjeux de titre incontesté, augmentant son attrait.

Un combat de cette intensité – entre deux Russes – aurait peut-être été encore plus accrocheur s’il avait eu lieu en Russie ou dans une ville emblématique comme Las Vegas. Cependant, l’histoire nous a déjà montré des événements mémorables organisés à l’étranger, tels que le “Thrilla in Manila” entre Muhammad Ali et Joe Frazier ou le fameux Tyson-Douglas à Tokyo. Qui se souvient de l’ambiance feutrée lors de Tyson-Douglas alors qu’elle ne constitue qu’un détail dans le récit global ? L’annonce de Beterbiev-Bivol à Riyad, en Arabie saoudite, ne constitue donc pas une nouveauté.

Dmitry Bivol se présente comme le boxeur en pleine ascension. C’est un combattant exceptionnel, capable de gérer la portée de manière magistrale. Il sait comment punir les adversaires qui sous-estiment cette portée et est doué pour les contraindre à faire des erreurs. Son style agile est un atout pour lui. Bivol démontre une aptitude remarquable à faire des ajustements pendant le combat, et il sait exploiter les faiblesses de ses adversaires jusqu’à ce qu’ils hésitent à contre-attaquer.

Il est vrai que la face plus sombre de Bivol est souvent sous-estimée. Il n’hésite pas à infliger des punition sévères, comme l’a constaté Canelo lors de leur affrontement en 2022. Bien qu’il ait réussi à aller au bout, il n’a jamais vraiment semblé en mesure de l’emporter, se retrouvant rapidement en difficulté.

Cependant, Bivol saura-t-il être assez constant lors de leur affrontement samedi ? Pour tenir Beterbiev à distance, il devra non seulement bien gérer la portée, mais aussi lui infliger des coups significatifs. Même en tentant cela, il ne parviendra probablement pas à éroder la mentalité gagnante du Russe. Ce dernier est déterminé et infragile, et Bivol devra donc rester vif et réactif. Tous deux sont conscients de ce qu’ils doivent faire pour s’imposer, promettant ainsi un combat de haut niveau.

La puissance de Beterbiev est redoutable, inégalée par aucun autre boxeur actif. Au classement des poids, il est considéré comme le frapper le plus puissant au monde. Même s’il est légèrement en fin de cycle, il a une foi inébranlable en sa force et cherchera à réduire l’espace pour piéger Bivol, attendant avec impatience la moindre erreur pour placer le coup décisif.

Ses bases techniques sont solides, et il sait obliger ses adversaires à fournir un effort considérable. La combinaison de sa puissance et d’une excellente technique met ses opposants sous pression. Ils doivent constamment bouger, conscients du risque d’être mis hors de combat. Cela fatigue rapidement, permettant à Beterbiev de réduire l’espace disponible sans effort excessif. Il sait comment éviter les excès – son style intimidant, à l’instar de celui de Gennady Golovkin, dissuade souvent les adversaires de l’affronter.

Ces raisons expliquent parfaitement pourquoi leurs styles se confrontent si bien. Bivol pourrait bien être le chat qui joue avec la souris, rendant ses adversaires impatients – parviendra-t-il à faire suffisamment mal à Beterbiev pour le ralentir ? Ou, au contraire, Beterbiev réussira-t-il à le contraindre et le mettre mal à l’aise ? Il est fort à parier que les deux scénarios se réaliseront, assurant ainsi un combat mémorable.

Le vainqueur de ce duel laissera une empreinte indéréglable, proposant une performance à la hauteur. J’ai changé d’avis plus d’une fois concernant le futur gagnant, mais à l’approche de ce combat, je penche pour Bivol.

Bien sûr, je ne serais pas surpris de voir Beterbiev réaliser un knockout, mais c’est Bivol que je vois s’imposer, éventuellement par arrêt de l’arbitre. Pour cela, il ne suffira pas de le surclasser; il devra vraiment réussir à faire mal pour le tenir à distance.