Dans le monde impitoyable de la boxe, Lamont Roach est sans conteste un combattant respecté et compétent. Techniquement affûté, il possède le calibre d’un boxeur de niveau champion. Cependant, lorsqu’il s’agit de fournir une opposition de valeur à Gervonta “Tank” Davis dans un événement sur paiement à la séance, je souhaiterais voir un adversaire qui, en plus d’être capable d’offrir une performance explosive au plus haut niveau, possède également un caractère polariseur qui capte l’attention des fans.
Gervonta Davis, reconnu comme une véritable étoile du pay-per-view, a su s’imposer sur cette scène depuis un certain temps déjà. Que l’on soit d’accord ou non sur le fait que beaucoup de ses combats auraient dû être diffusés à cette échelle (pour ma part, je suis en désaccord avec la plupart), il manque clairement d’opposition suffisamment solide pour justifier les tarifs associés à ses affiches.
Roach, tout en étant un boxeur solide, n’a pas encore atteint les sommets de sa discipline. Il a connu quelques succès dans la catégorie super plumes, mais ceux-ci ont mis du temps à se concrétiser. La situation aurait été différente s’il avait multiplié les défenses de titre – à ce jour, il n’en a effectué qu’une seule, contre Feargal McCrory. Nous avons déjà vu Davis affronter des adversaires tels qu’Hector Luis Garcia, qui, après sa défaite face à Davis, n’a perdu qu’un combat très disputé contre Roach. Cela illustre une certaine réalité du modèle de pay-per-view : une fois qu’un boxeur obtient une certaine notoriété, il reste sur cette scène, peu importe l’adversité.
Frank Martin, l’ancien adversaire de Davis, étoffe également la liste des combattants intéressants. Contrairement à Roach, Martin est établi dans la catégorie des poids légers, où il avait prévu d’affronter Shakur Stevenson. Ses performances récentes ont suscité un certain intérêt autour de lui, ce qui rend la sélection d’adversaires pour Davis d’autant plus frustrante, étant donné son niveau élevé.
Il est également important de prendre en compte la taille de Roach – qui, selon ceux qui le connaissent, n’est pas le plus imposant des super plumes, contrairement à Davis qui évolue dans la catégorie légère, où il possède une puissance notoire. Si Davis est considéré comme la plus grande star de sa division et que Stevenson représente son principal rival, je vois cette rencontre entre Davis et Roach d’un œil similaire à l’affrontement entre Stevenson et Joe Cordina. Cela ressemble davantage à un combat de remplacement si un affrontement consensuel comme Davis-Stevenson devait être annulé. Malheureusement, la confiance dans un futur affrontement Davis-Stevenson semble encore bien éloignée.
En l’état actuel des choses, il est difficile de débattre du fait que Davis est le sérieux favori de ce combat. Si Roach parvenait à l’emporter, cela représenterait une véritable surprise, mais un affrontement capable de générer une telle anomalie ne devrait pas figurer sur une carte payante.
En revanche, je nourris davantage d’enthousiasme pour le combat entre William Zepeda et Tevin Farmer. Ce dernier, ancien champion du monde et un gaucher rusé, représente pour Zepeda un adversaire offrant un style différent et permettant une élévation de niveau. En affrontant Farmer, Zepeda renforce ainsi ses aspirations face à Davis ou Stevenson dans le futur.
Les gauchers dominent largement la catégorie des poids légers, et Farmer est un adversaire de choix pour tester le potentiel de Zepeda, qui jusqu’à présent a su impressionner. Bien que Farmer puisse être passé de ses meilleures années, Zepeda ne défend pas encore de titre mondial, et leur combat est prévu sur la même carte que celui entre Chris Billam-Smith et Gilberto Ramirez. Je prévois des moments où Farmer sera largement dominant et mettra Zepeda à l’épreuve, mais je m’attends également à ce que Zepeda tire des enseignements précieux et remporte le combat.
En guise de note additionnelle, lorsqu’on a annoncé Stevenson-Cordina, on nous a également parlé d’un éventuel combat Stevenson-Zepeda, suivi d’un affrontement contre Davis en 2025. Le fait que Stevenson soit sous l’égide de Matchroom et DAZN – la même chaîne qui diffuse le combat de Zepeda, bien que ce dernier soit sous Golden Boy Promotions – rend cette possibilité plausible.
Cependant, je reste sceptique quant à un affrontement Stevenson-Davis après cela. Matchroom n’a pas de contrôle sur les mouvements de Davis. Je suis heureux de le consigner par écrit : je ne crois pas que Stevenson-Davis aura lieu en 2025. J’anticipe que Stevenson-Zepeda se déroulera, mais plutôt vers la fin de l’année, plutôt qu’au début, comme on nous l’a initialement annoncé.
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