Ce samedi, une soirée exceptionnelle mettra en vedette les combats entre Gervonta Davis et Frank Martin, ainsi qu’entre David Benavidez et Oleksandr Gvozdyk. Cette soirée marquera la 100e carte de boxe organisée au vénérable MGM Grand Garden Arena au cours des 30 dernières années.
Jeudi dernier, nous avons commencé notre exploration des 20 meilleurs combats ayant eu lieu dans ce lieu emblématique en listant les numéros 11 à 20 et quelques mentions honorables. Il est maintenant temps de découvrir le Top 10. Petite triche : le Top 10 contient en réalité 11 cartes et 15 combats. Vous comprendrez pourquoi.
Le 16 mars 1996, Mike Tyson a mis KO Frank Bruno au 3e round pour s’emparer du titre mondial des poids lourds WBC. En quête de reconquérir ses titres après sa défaite contre Buster Douglas six ans plus tôt, Tyson a affronté un Bruno plein de courage mais impuissant face à la furie de Tyson. Tyson ajoutera la ceinture WBA à son palmarès avant de rencontrer Evander Holyfield et de voir sa carrière dérailler, tandis que Bruno ne remontera plus jamais sur le ring.
Un an plus tôt, le 19 août 1995, Tyson faisait son retour face à Peter McNeeley après plus de quatre ans d’absence. L’excitation des fans était à son comble, malgré la disgrâce de Tyson, récemment sorti de prison. Le combat fut expéditif : McNeeley fut mis au sol deux fois en 89 secondes avant que son coin ne jette l’éponge, entraînant une disqualification.
Le 8 décembre 2012, Juan Manuel Marquez a mis KO Manny Pacquiao au 6e round, mettant fin à une série de trois combats controversés. Cette victoire par un parfait coup de poing droit est restée gravée dans les mémoires, alors que Pacquiao, après cette lutte acharnée, continuera à expérimenter des hauts et des bas dans sa carrière, incluant le fameux combat contre Floyd Mayweather.
Le 14 novembre 2009, Pacquiao écrase Miguel Cotto par KO au 12e round pour remporter le titre WBO des poids welters. Pacquiao était en pleine forme, après avoir mis un terme à la carrière de De La Hoya et pulvérisé Hatton. Cotto, malgré ses efforts, ne pouvait contenir la puissance de Pacquiao, qui vivait probablement son apogée ce soir-là.
Le 5 mai 2007, Floyd Mayweather bat Oscar De La Hoya par décision partagée, décrochant le titre WBC des super-welters. Ce combat, annoncé comme “Le Combat pour Sauver la Boxe”, a été le tremplin pour la célébrité de Mayweather, qui reviendra aux poids welters pour battre Ricky Hatton par KO dans son combat suivant.
Le 29 janvier 1994, Frankie Randall a triomphé de Julio Cesar Chavez par décision partagée, arrachant ainsi le titre WBC des super-légers. Ce fut une surprise totale, Chavez entrant dans le combat avec un record impressionnant de 89-0-1. Randall, négligé par tous, a trouvé le chemin de la victoire grâce à un knockdown crucial au 11e round.
Le 7 mai 1994, lors de l’événement “Revanche: Les Rematches”, Chavez a retrouvé son titre perdu dans un combat technique contre Randall. Cette carte exceptionnelle présentait également des revanches marquantes : McClellan a mis KO Jackson dès le premier round, Norris a dominé Brown en décision unanime, et Leija a vaincu Nelson aux points.
Le 2 mai 2015, Floyd Mayweather affrontait enfin Manny Pacquiao dans ce qui avait été annoncé comme le combat du siècle. Malgré une anticipation énorme, le combat fut décevant. Mayweather a remporté une décision unanime, s’imposant comme le meilleur boxeur de sa génération mais sans livrer une performance mémorable.
Le 5 novembre 1994 restera marqué par la victoire légendaire de George Foreman sur Michael Moorer par KO au 10e round, faisant de lui le plus vieux champion du monde poids lourds à 45 ans. Moorer, bien que dominant, n’a pas pu résister au punch décisif de Foreman.
Enfin, le 9 novembre 1996 et le 28 juin 1997, Evander Holyfield et Mike Tyson se sont affrontés dans deux combats historiques pour les titres des poids lourds, soldés par une victoire par KO au 11e round pour Holyfield et un triste DQ pour Tyson après avoir mordu l’oreille de Holyfield dans le deuxième affrontement. La violence et le chaos autour de ce dernier combat en ont fait l’un des moments les plus marquants de l’histoire de la boxe, les images de Tyson mordant l’oreille de Holyfield restant gravées à jamais dans les mémoires des fans.
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