Isaac “Pitbull” Cruz a connu un parcours impressionnant depuis sa défaite face à Gervonta “Tank” Davis en décembre 2021. Bien que cette soirée ait été marquée par une blessure à la main de Davis, Cruz en a tiré parti pour décrocher de nouvelles opportunités. En mars 2024, il a franchi un cap majeur en remportant un titre mondial en montant en junior poids welter, face à Rolando “Rolly” Romero.
Cependant, le succès de Cruz a pris un tournant inattendu quelques mois plus tard lorsqu’il a été dépossédé de sa ceinture WBA par Jose “Rayo” Valenzuela. Leonard Ellerbe, ancien PDG de Mayweather Promotions et figure clé dans la carrière de Davis, n’a pas été surpris par ce retournement de situation. “Pitbull était, avec tout le respect que je lui dois, un très bon boxeur, mais un peu unidimensionnel,” a-t-il déclaré lors d’une interview avec Marcos Villegas de Fight Hub TV. “C’est un bon combattant de pression, très divertissant. Mais il peut être outboxé. Il a un bon menton, mais il peut définitivement être outboxé.”
C’est exactement ce que Valenzuela a réalisé en battant Cruz par décision partagée le mois dernier, sur la carte de sous-programme du combat entre Israil Madrimov et Terence Crawford. Deux juges ont donné la victoire à Valenzuela sur un score de 116-112, tandis qu’un troisième a vu Cruz en tête avec un score de 115-113.
Ellerbe a commenté la performance de Valenzuela (14-2, 9 KOs) en disant : “Je n’ai pas vraiment noté, mais il a rendu cela facile. Je m’attendais pleinement à ce que Rolly fasse ça, mais cela ne s’est pas produit. Un excellent plan de match. Il a juste boxé, l’a tourné, l’a fait manquer, et a marqué.”
Des rumeurs circulaient concernant une possible revanche entre Cruz et Davis (30-0, 28 KOs) si Cruz avait réussi à surmonter Valenzuela. Avec la défaite de Cruz et l’absence de combats d’unification impliquant Davis avec Vasiliy Lomachenko ou Shakur Stevenson, beaucoup pensent maintenant que Tank pourrait affronter Valenzuela dans la catégorie des 63,5 kg.
Quant à l’avenir immédiat de Davis, Ellerbe est resté discret. “Je suis très confiant qu’une fois prêt, il annoncera ses intentions au monde de la boxe,” a-t-il déclaré à Villegas. “Des discussions sont en cours.”
Cependant, en ce qui concerne un possible combat avec Valenzuela, il n’écarte rien. “Pourquoi pas ?” a conclu Ellerbe. “C’est un bon boxeur.”
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