C’était il y a presque trois ans, en décembre, lorsqu’Isaac « Pitbull » Cruz s’est retrouvé sur le ring face au désormais triple champion du monde Gervonta « Tank » Davis, avec à peine un mois de préparation. Dans un scénario proche d’un film Rocky, Cruz a tenu tête au redoutable boxeur.
Si le nouveau champion du monde des super-légers de la WBA (26-2-1, 18 KOs) parvient à vaincre son adversaire Jose « Rayo » Valenzuela (13-2, 9 KOs) ce samedi soir au BMO Stadium de Los Angeles, une revanche contre Davis, champion en titre des légers de la WBA, pourrait se profiler pour décembre.
Au début de ce mois, on a appris que les négociations entre Davis de Baltimore (30-0, 28 KOs) et son homologue champion IBF des légers, Vasiliy Lomachenko, n’avaient pas abouti, ce dernier ayant décidé de prendre le reste de l’année pour retourner en Ukraine auprès de sa famille, en raison de la guerre.
Mardi dernier, le co-manager du champion WBC des légers, Shakur Stevenson, a déclaré à BoxingScene que les représentants de Davis n’avaient pas répondu pour négocier un combat d’unification. Stevenson a alors accepté verbalement de poursuivre un combat contre le numéro un consensus des légers, William Zepeda, du Mexique.
« Pitbull est prêt pour décembre », a déclaré Sean Gibbons, conseiller de Cruz, lors de l’arrivée grandiose du boxeur sur la jetée de Santa Monica. « Alors, pourquoi ne pas le refaire? »
« Il est partant n’importe quel jour de l’année. Et toi, Gervonta, es-tu prêt ? Nous, nous n’avons aucun problème. »
La popularité de Cruz a grimpé après leur premier combat, que Davis a remporté par des scores de 115-113, 115-113 et 116-112, après avoir enchaîné des victoires par KO contre Yuriorkis Gamboa de Cuba, le champion des quatre catégories Leo Santa Cruz et le champion WBC des welters Mario Barrios.
Depuis, Cruz a enregistré trois arrêts au cours de ses quatre derniers combats, dont une victoire impressionnante en mars contre l’ancien champion WBA des super-légers, Rolly Romero, à Las Vegas.
Lors de ce combat en co-main event, qui précédait le titre des super-welters entre le champion récemment unifié Sebastian Fundora et l’Australien Tim Tszyu, Cruz a reçu l’ovation la plus forte de la nuit.
Ce samedi, une réception similaire est attendue contre son compatriote mexicain Valenzuela, en co-main event du combat pour le titre des 154 livres entre le champion WBA Israil Madrimov et le triple champion Terence Crawford.
La popularité de Cruz était évidente lors des arrivées grandioses, où il est resté parmi la foule après les interviews avec les journalistes, signant des autographes et échangeant avec ses supporters.
Bien qu’il soit séduisant d’imaginer un camp d’entraînement complet pour un nouvel affrontement avec Davis, Cruz affirme être concentré sur le combat qui l’attend.
« Je suis concentré sur le combat maintenant; j’ai beaucoup de respect pour Valenzuela », a-t-il confié à BoxingScene.
La stratégie qui avait si bien fonctionné contre Romero, cette avalanche de coups, sera-t-elle à nouveau employée face à Valenzuela?
« Je veux offrir une performance incroyable au public. C’est la seule chose à laquelle je pense », a déclaré Cruz.
Quant à Stevenson se dirigeant vers Zepeda et Davis cherchant un adversaire, Cruz a répondu : « Je n’y pense pas pour le moment. Je suis juste concentré sur ‘Rayo’ et enthousiasmé par samedi. J’ai eu un excellent camp. Je suis prêt pour n’importe quel type de combat. »
Et s’il gagne, la perspective d’une revanche contre Davis s’annonce prometteuse.
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