Dans l’arène du combat ultime pour la suprématie des lourds-légers, Artur Beterbiev, sous la houlette de son entraîneur Marc Ramsey, se prépare à affronter Dmitrii Bivol, un duel très attendu et qui semble enfin se concrétiser pour le 1er juin. Ce combat, pour le titre incontesté des poids mi-lourds, devient possible grâce à l’introduction de l’Arabie Saoudite dans l’univers de la boxe, un pays qui séduit par ses bourses généreuses et renforce la faisabilité de cette rencontre historique.
Avec des titres IBF, WBC et WBO à son nom, Beterbiev (20-0, 20 KOs) s’est imposé comme un titan de sa catégorie, validant son statut par une victoire éclatante au septième round contre Callum Smith à Québec en janvier dernier. Un exploit que Ramsey décrit comme l’exécution parfaite d’un plan assidûment préparé, malgré une apparence trompeuse de facilité. Smith, avec son puissant crochet gauche à courte distance et un droit efficace de loin, a représenté un défi de taille que Beterbiev a su surmonter, déconstruisant méthodiquement son adversaire tour après tour.
Approchant à grands pas de la quarantaine, Beterbiev fait taire les sceptiques qui doutaient de sa vigueur suite à une période d’inactivité. “Artur s’entraîne constamment,” affirme Ramsey, mettant en lumière l’assiduité et la discipline inébranlable de Beterbiev, qui ne s’éloigne jamais trop longtemps du gymnase. Cette détermination sans faille est un trait saillant de Beterbiev, un athlète qui, bien que peu intéressé par le suivi de la scène boxistique actuelle, se plonge intensément dans l’étude de ses adversaires dès le début du camp d’entraînement.
Le long et éprouvant cheminement vers la rencontre historique avec Bivol a poussé Beterbiev à s’engager dans un entraînement en altitude en Russie pour 21 jours en mars, pour affûter sa forme physique et sa stratégie. Fait intéressant, malgré son statut de champion, Beterbiev aborde chaque combat avec une approche méthodique, étudiant non seulement ses adversaires mais également peaufinant ses propres techniques, sous l’œil avisé de Ramsey.
Le combat Beterbiev-Bivol, qui se tiendra à Riyad, perpétue l’approche ambitieuse de l’Arabie Saoudite en matière de promotion de la boxe, illustrée par Turki Alalshikh, Président de l’Autorité générale pour le divertissement. L’enthousiasme de Ramsey pour cette évolution témoigne de la confiance dans le soutien offert par le pays pour organiser de telles méga-rencontres, ouvrant ainsi un nouveau chapitre pour la boxe à l’échelle mondiale.
Face à un adversaire comme Bivol, l’indifférence apparente de Beterbiev à sa notoriété n’est que la preuve de son désir ardent de triompher, motivation intrinsèque qui transcende le besoin de reconnaissance externe. Dans l’esprit de Beterbiev, il s’agit simplement de surpasser l’obstacle placé devant lui, une mentalité qui, sans doute, ajoute une couche d’intrigue à ce face-à-face tant attendu.
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