À quelques jours de l’affrontement tant attendu pour le championnat incontesté des poids lourds légers entre Artur Beterbiev et Dmitry Bivol à Riyad, en Arabie saoudite, l’entraîneur Marc Ramsey exprime déjà son enthousiasme. Préparant son protégé, détenteur de trois ceintures dans la catégorie des 79,4 kg, Ramsey est convaincu que le combat sera à la fois technique et captivant. Ce duel s’annonce comme une véritable aubaine pour les amateurs de boxe, offrant une occasion unique pour l’un des deux boxeurs d’accéder à un statut de Hall of Fame.
Pour Ramsey, la diversité des styles des deux combattants promet de rendre cette rencontre explosive. “C’est un bon défi. C’est un champion avant tout”, déclare-t-il à propos de Bivol lors d’une interview accordée à Pro Boxing Fans. “Il excelle dans ce qu’il fait, mais ce combat sera technique, mécanique et très précis. Ce qu’il fait, il le fait bien. Mais voyons s’il peut sortir de son schéma habituel.”
Il souligne également l’importance de l’adaptabilité des boxeurs : “Nous avons un boxeur capable de boxer, et nous avons définitivement un combattant qui sait se battre. Voyons si l’autre côté peut suivre.”
Ramsey se remémore sa première rencontre avec Beterbiev lors des Championnats du Monde Amateurs à Chicago en 2007, avant d’amener le boxeur russe à Montréal pour discuter d’une collaboration. Le coach canadien révèle que Beterbiev était déjà champion mondial amateur avant de faire équipe avec lui.
“À l’époque, il était très difficile d’approcher un combattant russe pour un promoteur canadien, mais nous avions quelqu’un qui connaissait les deux camps et, à un moment donné, nous avons pu nous rapprocher”, raconte-t-il. “Physiquement, Artur était déjà très doué, très fort – je le savais déjà avant qu’il vienne dans ma salle pour la première fois.” Il poursuit : “Je le suivais de près en tant qu’amateur et il était très bien éduqué techniquement grâce à l’équipe de boxe amateur russe. J’avais simplement à travailler sur quelques détails pour m’assurer qu’il adopte le bon style professionnel.”
Depuis, le duo a enregistré de nombreux succès en catégorie poids lourds légers, remportant le premier titre de Beterbiev en 2017, suivi de nouveaux ceintures deux ans plus tard, avec une victoire par arrêt de 10 rounds contre Oleksandr Gvozdyk. Ce samedi, Beterbiev, avec un palmarès de 20 victoires et 20 KO, fera face à son plus grand défi en affrontant Bivol, qui affiche quant à lui un bilan de 23 victoires et 12 KO.
À 39 ans, Beterbiev reste néanmoins en excellente forme, ce que Ramsey attribue à son mode de vie spartiate. Il rejette toutefois les allégations selon lesquelles Beterbiev aurait hospitalisé ses sparring partners. “Lors de nos séances à Montréal, nous essayons de les protéger. Nous leur demandons de faire deux ou trois rounds consécutifs, mais jamais d’aller jusqu’à 12 rounds ou des choses de ce genre”, explique-t-il.
“Bien sûr, Artur est puissant et il blesse ses partenaires d’entraînement. Actuellement, dans la salle, nous ne voyons aucun signe de ralentissement chez lui – que ce soit au niveau de son métabolisme ou sa puissance. Il faut savoir qu’Artur n’a jamais bu d’alcool de sa vie. Il se couche tôt tous les soirs et mange bien. Chaque décision qu’il a prise dans sa vie a été orientée vers sa carrière de boxeur, et c’est pourquoi, à son âge, il reste si précis dans son travail.”
La confrontation Beterbiev-Bivol, avec tout ce qu’elle implique, s’annonce donc comme un événement incontournable pour les aficionados de la boxe.
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