Justis Huni, le poids lourd australien de 25 ans, espère capitaliser sur “l’effet domino” qu’il perçoit comme étant en train d’élever la boxe australienne. Jeudi, il affrontera son compatriote Troy Pilcher à Fortitude Hall de Brisbane.
Ce combat arrive à un moment clé, alors que l’on espère que Tim Tszyu participera à un combat éliminatoire final pour le titre IBF des super-welters en Australie le 22 septembre. Deux mois plus tard, Matchroom prévoit de présenter le premier combat de titre IBF des super-légers de Liam Paro à Sydney ou Brisbane.
La reconnaissance de Jai Opetaia en tant que meilleur cruiserweight mondial, couplée à ses ambitions de monter chez les poids lourds et au statut significatif de George Kambosos Jr chez les poids légers, illustre encore davantage la montée en puissance de la scène boxistique australienne. Cela influence aussi le duel Huni-Pilcher.
En mars dernier, Huni a combattu en Arabie Saoudite, où il a dominé Kevin Lerena en sous-carte du choc Joshua-Ngannou. La collaboration avec Matchroom, qui a permis la diffusion internationale de son combat sur DAZN, témoigne de cette croissante reconnue mondiale. En outre, Matchroom projette d’organiser un futur combat en Australie pour leur populaire poids lourd anglais, Johnny Fisher, qui pourrait également devenir un adversaire de Huni.
Selon Huni, qui s’exprimait auprès de BoxingScene : “C’est différent des autres combats que j’ai eus ici en Australie. Celui-ci est bien plus grand, et il y a beaucoup plus d’intérêt. C’est excitant.”
Il poursuit, soulignant la tendance actuelle : “La boxe australienne est à son apogée en ce moment. Beaucoup de boxeurs australiens commencent à ramener des titres mondiaux de l’étranger, donc je suis simplement reconnaissant de faire partie de cette nouvelle vague de talents.”
Il compare cette dynamique à un effet domino : “Une fois qu’une personne réussit, tout le monde suit son exemple, observe son style et l’adapte pour devenir champion du monde.”
L’impact des récentes victoires, comme celle de Paro contre Subriel Matias, renforcent cette tendance : “C’est énorme pour la boxe australienne. Ce qu’il a fait est de haut niveau – aller chez lui et ramener un titre mondial montre la classe que nous avons ici.”
Huni souhaite également voir le succès de ses compatriotes : “Je ne souhaite que du succès à tous les boxeurs australiens. Chaque fois qu’ils montent sur le ring, je leur souhaite le meilleur.”
Il évoque l’importance des événements locaux, comme le combat Lomachenko-Kambosos Jr à Perth : “C’était immense – voir cela de première main est une grande inspiration pour beaucoup de jeunes boxeurs en herbe.”
À la pesée de mercredi, Pilcher affichait 107 kg, contre 112 kg pour Huni. Pilcher, plus léger et fort de ses dix combats professionnels depuis ses débuts en février 2022, pourrait en tirer avantage. “Il a un combat de plus que moi, neuf victoires et sept KOs. C’est un compétiteur coriace,” a déclaré Huni.
Huni prépare chaque combat avec rigueur : “Je ne sous-estime aucun adversaire. Je sais qu’il sera prêt à tout donner, et je suis prêt pour ça.”
Entre expérience et calme, Huni conclut : “Je ne me concentre pas trop sur l’après-combat. Je me préoccupe de ce que j’ai à faire dans le ring et d’offrir un spectacle. Après ce combat, retour à la planche à dessin pour discuter avec l’équipe.”
Finalement, il est ouvert à de nouveaux défis, y compris un combat contre Johnny Fisher : “Je sais qu’il est très populaire. Ce serait bon pour moi et ma visibilité. J’accepterais certainement ce défi.”
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