Dans le monde impitoyable des sports de combat, la relation entre un combattant et son entraîneur est souvent le fondement d’une carrière couronnée de succès. Ce fut indéniablement le cas pour Ryan Garcia, 25 ans, qui attribue sa récente victoire contre Devin Haney à sa complicité exceptionnelle avec son entraîneur Derrick James. Face à son rival de longue date, Garcia n’était pas considéré comme le favori. Pourtant, contre toute attente, il a su prendre le dessus, devenant le premier à mettre Haney au sol par trois fois, avant de remporter le combat. Ce succès au Barclays Center de Brooklyn a résonné comme une réhabilitation pour Garcia dont les préparations avaient été jugées chaotiques, en raison notamment de doutes sur sa santé mentale et sa concentration.
Selon Garcia, le soutien sans faille de James a été déterminant : “C’est la clé majeure. Nous avons une excellente alchimie. Derrick est comme une figure paternelle pour moi. Il m’a vu pleurer et m’a toujours rassuré, en me disant que j’allais y arriver.” Outre leur relation, Garcia a déjà des projets ambitieux pour la suite de sa carrière. Il envisage de se mesurer à Sebastian Fundora en catégorie super-welters, soit 70 kg, convaincu qu’il peut s’emparer du titre rapidement : “J’ai déjà mis KO des gars de cette catégorie en sparring. Je sens que je peux le faire. Coup de chapeau à Fundora, sans manque de respect.”
James, conscient des défis auxquels Garcia fait face, combine soutien et fermeté : “J’ai compris sa douleur et ce qu’il traversait. Je suis là pour le rassurer, mais aussi pour le secouer quand il le faut. Je ne ménage pas mes mots.” La victoire de Garcia vient également récompenser les efforts de son promoteur, Oscar De La Hoya, et de Golden Boy Promotions. De La Hoya s’épanche sur l’avenir brillant qui attend son poulain : “Ryan va se reposer, il l’a bien mérité. Mais maintenant, c’est lui qui dicte les règles. Si quelqu’un veut gagner de l’argent, il faudra passer par Ryan. Il peut combattre en poids welter, ou à n’importe quel ‘catchweight’. Il garantit un combat palpitant à chaque fois.”
Cette victoire de Garcia, loin d’être juste un fait sportif, marque une étape cruciale dans sa carrière. Haney, touché dans son orgueil, ne cache pas son désir de revanche. Mais pour l’instant, l’étoile de Garcia brille plus que jamais, promettant des combats électrisants et des défis ambitieux pour l’avenir.
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