Depuis son arrivée dans l’UFC, Ilia Topuria est devenu un personnage quelque peu controversé, et ce, malgré le fait qu’il prouve ses dires à chaque combat dans l’Octogone. Le champion actuel des poids plumes affiche une confiance en soi hors du commun.
Bien que cette assurance soit clairement un atout majeur, elle peut être interprétée par certains fans comme de l’arrogance, surtout lorsqu’il se frotte à des favoris de longue date comme Alexander Volkanovski et Max Holloway. Topuria a affirmé à plusieurs reprises avant son affrontement avec Volkanovski qu’il était déjà écrit qu’il deviendrait champion. Tout en déclarant respecter “The Great”, il a précisé que son heure était désormais écoulée dans la division des 66 kg.
À l’approche de sa première défense de titre contre Holloway ce week-end lors de l’UFC 308, “El Matador” continue de faire preuve de la même confiance qu’à l’accoutumée, affirmant qu’il sera le premier à mettre KO l’ancien champion. Certains pourraient penser que cela n’est qu’une manière pour Topuria de promouvoir son combat, ou qu’il exagère son assurance devant un micro.
Un de ses partenaires d’entraînement, Miguel Navarro, affirme que cette attitude est tout sauf un masque pour les caméras. Dans une interview récente, Navarro, qui connaît bien le champion, a partagé son regard sur le combat.
Navarro s’est entraîné avec le champion au Climent Club à Alicante, mais il continue de se rendre à Madrid pour s’exercer avec lui depuis que Topuria a déménagé. Selon lui, son compatriote espagnol est toujours extrêmement assuré, et il pense même qu’il modère son assurance lors des interviews plutôt que de l’intensifier.
« Oui, il est toujours comme ça. Ce n’est pas un rôle ou quelque chose du genre. En toute décontraction, il est comme ça, et je pense même encore plus qu’en interview. Si vous connaissez toutes ses personnes, tout le monde pense comme lui. Il n’y a pas un gramme de doute, vraiment pas un gramme de doute. »
Avec une telle confiance et un parcours impressionnant, Topuria se prépare à défendre son titre face à Holloway, un défi que beaucoup jugent difficile. Les fans peuvent s’attendre à un affrontement palpitant, car Topuria est déterminé à prouver qu’il n’est pas seulement un champion par hasard, mais qu’il est là pour rester. Alors que les esprits s’échauffent avant le combat, il ne fait aucun doute que ce duel promet d’être l’un des moments forts du calendrier des combats.
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