Lors de la conférence de presse finale dédiée au combat audacieux de Ye Joon Kim contre Naoya Inoue, son manager Mika Altamura a exprimé un soutien passionné pour son protégé. Rappelons que Kim, un boxeur sud-coréen de 32 ans avec un palmarès de 21 victoires (dont 13 par KO) pour 2 défaites, se présente comme un outsider face à l’expert Inoue. Ce combat, qui se déroulera vendredi à l’Ariake Arena de Tokyo, représente l’une des plus grandes opportunités pour Kim de réaliser un exploit au début de l’année 2025.
La chance d’affronter Inoue s’est présentée à Kim à moins de deux semaines de l’événement, après le retrait de Sam Goodman, l’adversaire initial, en raison d’une blessure. Bien que Kim ait une fiche impressionnante, il est important de prendre en compte le parcours difficile qu’il a dû surmonter pour en arriver là. Comme l’a souligné Altamura, Kim n’a jamais été adopté et a connu des difficultés semblables à celles du célèbre Matthew Saad Muhammad, ancien champion poids mi-lourd des années 1970.
Matthew Saad Muhammad, d’abord connu sous le nom de Matt Franklin, a grandi dans des circonstances dramatiques. Abandonné par son frère dans les rues de Philadelphie et ayant passé une partie de son enfance dans un orphelinat, il a dû se battre pour trouver son identité et reconstruire sa vie à travers la boxe. Altamura fait le parallèle avec Kim, qui, bien qu’il ait également grandi sans famille adoptive, se bat maintenant pour le titre incontesté des super-coqs.
« Beaucoup d’entre vous ne savent pas que Joon est orphelin », a affirmé Altamura. « Il n’a jamais été adopté. Enfant, il était très petit pour son âge. Il a été victime de violences durant son enfance et pourtant le voilà ici, sur la plus grande scène du monde, allant de l’orphelinat à la conquête d’un championnat mondial. C’est un accomplissement incroyable qui témoigne de la qualité de la personne qu’il est. »
Connaissant bien l’histoire de Saad Muhammad et son parcours inspirant jusqu’au Temple de la renommée de la boxe, Altamura est conscient que Kim a encore beaucoup à prouver. Néanmoins, il ne peut ignorer le chemin déjà parcouru par son protégé.
« Notre message s’adresse à tous les enfants en difficulté dans le monde, aux orphelins, je veux que vous sachiez qu’un avenir meilleur vous attend », a déclaré Altamura avec émotion. « Vous êtes aimés, demain le soleil se lèvera, alors ne perdez jamais espoir. Cet homme ici-même est l’incarnation de cette idée : si vous ne perdez jamais espoir, de bonnes choses peuvent arriver dans vos vies. »
Avec cette rencontre, Ye Joon Kim n’est pas seulement en jeu pour le titre ; il symbolise également l’espoir pour ceux qui, comme lui, ont surmonté des obstacles insurmontables.
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