Dans le monde impitoyable de la boxe, où les sorts des combattants peuvent changer avec un seul coup, Maliek Montgomery distingue non seulement par son talent indéniable mais également par la force motrice derrière son illustre carrière : sa famille. Contrairement à beaucoup qui ne supportent pas d’être entourés des leurs pendant une demi-heure, Montgomery trouve dans la présence continuelle de sa famille depuis 28 ans une source d’inspiration inépuisable.
“Maintenant que je suis plus âgé, tout ce que je fais est centré autour de ma famille, dans l’idée d’améliorer notre vie. Cela nous permet de vivre des expériences que la moyenne des gens ne peut même pas imaginer dans leur routine quotidienne. Et ils sont ma principale motivation pour monter sur le ring, m’entraîner et persévérer.”
Avec un père ancien boxeur, Michael Sr., et deux frères également boxeurs, Mikhail et Michael Jr., la boxe est plus qu’un sport pour les Montgomery ; c’est un véritable art de vivre. Cette dévotion familiale a été couronnée de succès pour Maliek, lui valant deux titres de National Golden Gloves, une place d’alternant dans l’équipe olympique américaine de 2016, et un palmarès professionnel parfait de 17 victoires, dont 16 par KO (soit environ 72,5 kg pour chaque KO), qu’il s’apprête à défendre ce soir contre Eridson Garcia au Red Owl Boxing Arena de Houston.
Sa passion pour la boxe a pris un tournant sérieux vers l’âge de 14 ou 15 ans, suite à son premier titre national au Junior Olympic championship. “J’étais déjà amoureux de ce sport, mais à partir de ce moment, je n’ai eu qu’une idée en tête : en faire ma vie et gagner ma vie grâce à lui.”
Les frères Montgomery ont depuis lors consacré leur vie à la boxe, leur succès et leur engagement envers leur communauté poussant les autorités locales à renommer leur gymnase en ‘Frank Ray – Montgomery Brothers Boxing Arena’, un honneur qui n’échappe pas à Maliek. C’est une reconnaissance qui dépasse les victoires sur le ring, illustrant un mode de vie que Maliek souhaite transmettre à son fils de quatre ans, Maliek Jr., le préparant à vivre selon des principes moraux solides.
“Ce qui compte, c’est la manière dont je souhaite élever mon fils, en lui inculquant des valeurs et en lui montrant l’importance de ne pas transiger sur ses principes. Je veux qu’il voie en son père un modèle de conduite, quelqu’un qui se respecte et respecte les autres dans toutes les sphères de sa vie.”
Maliek Jr., déjà souvent présent à la salle d’entraînement, semble marcher sur les pas de son père et de son grand-père. Cependant, Maliek Sr. insiste sur le fait qu’il ne forcera jamais la boxe sur son fils, conscient du sacrifice et de l’investissement que ce sport exige. “Je souhaite que la tradition se perpétue avec mon fils, mais je connais les épreuves que mon père nous a fait traverser. Je ne sais pas si je serais capable de pousser mon fils à ce point.”
Ce soir, Montgomery monte sur le ring non seulement avec l’ambition de protéger son invincibilité, mais aussi avec la passion qui l’anime depuis ses débuts. “La compétition est ma motivation dans la vie, et j’excellente dans ce que je fais. Malgré les politiques parfois destructrices de ce sport, quand je monte sur le ring, il ne reste plus que mon adversaire et moi. C’est cette simplicité, ce désir de montrer de quoi je suis capable qui me motive, en plus de soutenir ma famille.”
Dans l’univers de la boxe, Montgomery combat avec la force de ses poings mais aussi avec le coeur, porté par l’amour inconditionnel de sa famille, une rareté dans ce milieu où la solitude peut souvent être de mise.
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