L’annonce du combat entre Devin Haney, le détenteur du titre super-légers du WBC (World Boxing Council), et Ryan Garcia a fait l’effet d’une bombe dans le milieu de la boxe. Ce duel, très attendu, a été confirmé le 9 février et a immédiatement déclenché une tempête médiatique lorsqu’un échange virulent a eu lieu entre les deux combattants à Las Vegas, en marge des festivités du Super Bowl.
Originellement, le combat était prévu pour se tenir à Las Vegas, où Haney a élu domicile. Cependant, c’est finalement le célèbre Barclays Center de Brooklyn, à New York, qui accueillera cet affrontement titanesque. C’est ce qu’a annoncé Oscar De La Hoya, l’emblématique boxeur devenu promoteur, membre du Hall of Fame.
Pour chauffer à blanc l’anticipation autour de ce choc, une tournée de conférences de presse ouvertes au public débutera dès la semaine prochaine. Le coup d’envoi sera donné au Palladium de Times Square à New York le 27 février, puis ce sera au tour de l’Avalon à Hollywood, Californie, le 29 février. Ce roadshow promet des étincelles et, à en croire un post enthousiaste de Garcia sur les réseaux sociaux, des surprises de taille attendent les fans, notamment à New York où Garcia promet de présenter un “nouveau coéquipier”.
Ce face-à-face sera diffusé sur DAZN et mis en avant par Golden Boy Promotions, en association avec Matchroom Boxing et les écuries promotionnelles des deux pugilistes.
Le choix de New York pour cette rencontre n’est pas anodin. La ville, qui a vu le Madison Square Garden, surnommé la Mecque de la boxe, faire une pause dans l’accueil des événements de boxe dans son arène principale en 2023, se prépare à voir le Barclays Center revenir sur le devant de la scène. Ce dernier n’avait plus accueilli de combat depuis la victoire par K.-O. de Deontay Wilder contre Robert Helenius en octobre 2022.
Ce combat promet d’être d’autant plus palpitant que Haney et Garcia entretiennent une rivalité de longue date, ayant affiché un bilan égal de 3-3 lors de leurs rencontres amateur. Haney (31-0, 15 K.-O.), ancien champion incontesté des poids légers, arrive fort d’une victoire par décision unanime contre Regis Prograis en décembre dernier, lui permettant de décrocher le titre des 140lbs (63,5kg). De son côté, Garcia (24-1, 20 K.-O.) a su rebondir après une défaite par K.-O. en avril face à Gervonta Davis, en remportant une victoire par arrêt de l’arbitre au huitième round contre Oscar Duarte en décembre.
La scène est donc plantée pour un combat qui s’annonce mémorable entre deux des talents les plus brillants de la boxe actuelle. Qui de Haney ou Garcia prendra l’avantage dans cette rivalité de longue date ? Le Barclays Center et les fans de boxe du monde entier attendent la réponse avec impatience.
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