Le coach de Jon Jones aborde le stage de l’UFC 309 comme un ultime défi

Le coach de Jon Jones alimente encore plus les rumeurs de retraite à l’approche de la défense de titre du champion poids lourd de l’UFC ce mois-ci.

À moins de deux semaines de son premier combat pour défendre sa ceinture, Jon Jones s’apprête enfin à affronter Stipe Miocic, suite à sa victoire contre Ciryl Gane à l’UFC 285, il y a 20 mois.

Le report de leur affrontement, prévu à Madison Square Garden l’an dernier, est dû à une blessure subie par “Bones” quelques semaines avant leur combat. Un an après, ces deux légendes de l’UFC sont prêtes à se retrouver sur le ring.

Cependant, cette décision n’a pas été sans controverse, surtout avec la présence d’un champion intérimaire en la personne de Tom Aspinall. Jones a souvent été critiqué pour avoir évité un combat de unification, et même s’il sort de l’UFC 309 avec sa ceinture, on s’attend à ce qu’il continue d’éviter ce duel.

Jon Jones a plusieurs fois évoqué la possibilité de prendre sa retraite après le combat contre Miocic. Bien que le PDG de l’UFC, Dana White, ait suggéré que le natif de Rochester poursuivrait sa carrière active pour affronter le prochain combattant en ligne, les dernières déclarations de son entraîneur ne sont pas très rassurantes.

Lors d’une récente interview avec MMA Fighting, Brandon Gibson a évoqué la prochaine mission de son protégé dans l’Octogone, qui sera le combat en tête d’affiche de l’UFC 309 à New York le 16 novembre.

À propos de la retraite, Gibson a exprimé son soutien inconditionnel à Jones, déclarant qu’il serait prêt à le voir raccrocher les gants à tout moment.

Dans cette optique, l’entraîneur a structuré leur dernière préparation comme si c’était la dernière.

“Quand Jon sera prêt (à prendre sa retraite), je serais là avec lui. J’aborde ce camp comme si c’était notre dernier, notre dernier rodéo,” a déclaré Gibson. “Physiquement, mentalement, il pourrait entrer sur le ring et livrer cinq ou six autres grandes performances. Jon n’a plus rien à prouver. Je pense qu’il désire vraiment ce combat contre Stipe. Ce combat va aider à solidifier le statut de Jon en tant que grand champion poids lourd, mais ce n’est pas un sujet qu’on aborde tous les soirs à la salle.”

“Nous avons définitivement les yeux rivés sur le 16 novembre. Mais chaque fois que je vais à l’entraînement, j’y vais en pensant que c’est mon dernier camp. Je donne tout,” a poursuivi Gibson. “S’il y a un combat de plus après celui-ci, deux, ce serait une grande bénédiction. Je suis aussi prêt à voir Jon prendre sa retraite. Raccrocher la ceinture. Je préférerais qu’il parte évidemment plus tôt que plus tard. Parmi tous les combattants, Jon mérite de partir quand il le souhaite. Je vais toujours soutenir ces gars.”

Reste à voir si Jon suivra une éventuelle victoire à Madison Square Garden par une retraite, mettant ainsi un point final à sa carrière poids lourd après des victoires contre Gane et Miocic.

Mais avant de penser à cela, “Bones” doit d’abord surpasser un ancien champion souvent cité comme le meilleur de tous les temps dans sa catégorie. Malgré son âge avancé et son inactivité, Miocic prévoit de créer la surprise lors de la nuit du combat dans “La Grande Pomme.”