Lauren Price, championne WBA des welters, pourrait bientôt croiser le fer avec sa compatriote britannique Natasha Jonas, mais avant de plonger dans cette confrontation prometteuse, elle a des affaires urgentes à régler. En effet, le 14 décembre prochain à Liverpool, Price défendra son titre contre la Colombienne Bexcy Mateus, alors que Jonas, détentrice de la ceinture IBF, se battra contre Ivana Habazin pour unifier la catégorie des 66,7 kg.
Si tout se passe bien, un combat de réunification entre Price et Jonas est quasiment sur les rails pour 2025. Mais pour l’instant, Price, avec un palmarès de 7 victoires, dont une par KO, doit d’abord se concentrer sur Mateus, qui affiche un bilan impressionnant de 7 victoires dont 6 par KO. « Elle est sérieuse. Elle a un bon palmarès », a déclaré Price lors d’une récente interview sur talkSPORT. « Elle a eu sept combats et six knockouts, donc elle peut frapper un peu, mais je suis plus que confiante de pouvoir réaliser le travail avec style. Il suffit que je me concentre sur ce que je fais de mieux pour gagner ce soir-là. »
Bien que le record de Mateus puisse laisser penser qu’elle possède une puissance rare, Habazin est une vétérane expérimentée et rusée. Néanmoins, un faux pas de Price ou de Jonas semble hautement improbable, tant la perspective d’un combat de réunification galvanise les deux boxeuses.
Un élément qui pourrait poser problème, cependant, c’est le manque de rythme compétitif. Price n’a pas combattu depuis mai, lorsqu’elle a battu Jessica McCaskill pour s’emparer des titres WBA, IBO et Ring, tandis que Jonas ne s’est pas battue depuis janvier, après avoir défendu sa ceinture contre Mikaela Mayer. Dans un monde idéal, Price aurait aimé compenser le temps perdu en affrontant Jonas en décembre, mais elle devra encore patienter quelques mois.
Sa patience pourrait être récompensée l’année prochaine par un duel domestique triplement titré, à condition que toutes deux sortent victorieuses de leurs combats respectifs. « Je suis excitée. Si cela ne tenait qu’à moi, j’aurais été en train de boxer contre elle ce mois-ci, mais vous savez, les choses sont agencées un peu différemment. Nous avons toutes les deux des adversaires différents », a-t-elle commenté.
« Je suis sur la carte sous-jacente, mais c’est comme ça. Pour moi, je dois simplement le voir comme une occasion de rester active et de sortir avant la fin de l’année. Je pourrai profiter de mes petits plats de Noël. Je pensais à un moment que je boxerais en janvier, et je me suis dit : ‘Oh non, pas de repas de Noël’, donc c’est une bonne nouvelle, je suppose. Je veux vraiment ce combat. C’est un combat énorme pour les fans britanniques. Un combat énorme. »
Malgré la diminution du momentum du boxe féminin ces derniers mois, le récent affrontement captivant entre Katie Taylor et Amanda Serrano a donné une belle impulsion au sport. La victoire éclatante de Taylor a attiré un public mondial colossal et pourrait insuffler à nouveau aux promoteurs l’envie d’inclure des combats féminins sur leurs affiches.
Price commence déjà à envisager ce que pourrait donner une carte dominée par elle et Jonas, mais sa priorité reste de s’assurer que ce combat ait bien lieu. « J’ai un respect total pour Tasha, et je pense que cela ferait un grand combat », note-t-elle. « J’ai eu la chance d’être sur la carte de [Claressa] Shields contre [Savannah] Marshall, et j’espère que nous pourrions en faire de même à l’avenir, éventuellement sur une carte entièrement féminine. Ce serait génial, mais je veux vraiment ce combat ensuite. »
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