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Le mercredi dernier, l’Organisation Mondiale de Boxe (WBO) a pris des mesures pour éclaircir le conflit entre le boxeur mi-lourd Anthony Yarde et son promoteur Frank Warren, concernant un combat pour le titre intérimaire des mi-lourds.
Dans une lettre de quatre pages, la WBO a exigé que Yarde (25-3, 24 KOs) informe l’organisation par écrit, au plus tard samedi, de sa participation potentielle à un combat pour le titre intérimaire contre son compatriote britannique Joshua Buatsi (18-0, 13 KOs). Selon Luis Batista Salas, l’avocat de la WBO, « le non-respect de cette condition entraînera la détermination du comité de championnat que Yarde n’est pas intéressé et, par conséquent, sa recommandation au comité de classement de son exclusion des classements WBO des mi-lourds. »
La nécessité de cette confrontation intérimaire remonte au 8 mai, en réponse à une blessure du champion incontesté des mi-lourds, Artur Beterbiev, qui a subi une rupture du ménisque nécessitant une période de convalescence prolongée.
Cependant, le 16 mai, les représentants légaux de Yarde ont informé la WBO qu’il était « actuellement engagé dans une procédure de résolution de conflit concernant une question contractuelle entre lui et Warren et, par conséquent, Yarde se retire formellement des négociations ordonnées, ainsi que de toute enchère et du combat proposé car il n’est pas disponible. » À la lumière de cette déclaration, la WBO a programmé une enchère pour le 7 juin, lors du week-end du Hall of Fame International de la Boxe au Turning Stone Resort Casino à New York, pour déterminer l’organisateur du combat Yarde-Buatsi.
Si Yarde confirme son retrait, un des candidats potentiels pour le remplacer est un autre Britannique, Willy Hutchinson (17-1, 13 KOs). Ironiquement, Hutchinson, qui combat également sous la bannière de Warren, affrontera ce samedi l’adversaire de Eddie Hearn, Craig Richards, dans le cadre de la carte “5 contre 5” en Arabie Saoudite. Une victoire pourrait permettre à Hutchinson, actuellement classé numéro 5, de grimper dans les classements et d’affronter Buatsi.
La WBO a stipulé que la mise minimale pour organiser le combat est fixée à 300 000 dollars. La bourse sera divisée à parts égales si les deux combattants sont originaires du Royaume-Uni. Le combat devra avoir lieu entre 45 et 90 jours après l’enchère.
Reste à savoir si Yarde se pliera aux exigences de la WBO ou si l’organisation devra trouver un remplaçant pour affronter Buatsi. En tout cas, la scène des mi-lourds britannique promet de l’action et des rebondissements.
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