Dricus Du Plessis a brillamment conservé son titre des poids moyens en s’imposant par décision unanime contre Sean Strickland lors de leur revanche au UFC 312 à Sydney. Ce duel a démontré toute la puissance et la maîtrise du Sud-Africain, solidifiant sa place au sommet de la catégorie.
Après le combat, Du Plessis a tourné son regard vers le champion des poids lourds légers, Alex Pereira, qui était dans le coin de Strickland. Bien qu’il ait manifesté son intérêt pour un futur affrontement avec “Poatan”, il a tout de même souligné que son attention immédiate se portait sur Khamzat Chimaev, un autre adversaire redoutable.
« J’ai le plus grand respect pour Alex Pereira, » a déclaré Du Plessis. « Je pense qu’il est le meilleur combattant pound-for-pound au monde. Je respecte tout ce qu’il a accompli en si peu de temps à l’UFC — venant d’un autre sport et réalisant ce qu’il a fait. Mais oui, je veux partager l’octogone avec cet homme. Je veux battre un gars — j’ai battu [Israel] Adesanya, qui l’a battu. Je sais que je peux le battre, et à 93 kg, c’est sûr. »
Pour l’instant, cependant, la probabilité d’un affrontement avec le roi des poids lourds légers semble faible, car Pereira s’apprête à défendre son titre contre Magomed Ankalaev le mois prochain lors du principal événement de l’UFC 313.
Du Plessis, quant à lui, est prêt à se frotter au combattant invaincu Khamzat Chimaev, un combat qui pourrait être tout aussi explosif. « Khamzat est en premier, » a-t-il précisé. « J’ai dit à [Pereira], ‘S’il te plaît, bats Ankalaev.’ Pas de haine contre Ankalaev — je veux juste battre Alex Pereira. Ce n’est rien de personnel contre Ankalaev, c’est juste Pereira. Il est déjà une légende dans ce sport, et ce serait incroyable de le battre pour ma légende. Je veux être le plus grand à avoir jamais réalisé cela. Mais Khamzat vient en premier. Khamzat vient en premier. Je veux m’assurer que cette ceinture — le titre des poids moyens — ne laisse aucune question sur qui est le meilleur poids moyen. »
Il poursuit en rappelant les géants de la division : « Je sais que vous avez Anderson Silva — dans mon esprit, il est le GOAT de cette catégorie — et vous avez Adesanya, qui a accompli des choses incroyables. Mais ce n’est pas seulement une question de combien de fois vous défendez. C’est aussi une question de qui vous combattez, comment vous vous défendez, et sur quelle période de temps vous le faites. Je veux m’assurer qu’il n’y a aucun doute sur le fait que je suis le meilleur poids moyen avant de monter. Donc, je ne me précipite pas pour affronter Alex Pereira. Non, non, non. Je veux Khamzat en premier. Je pense qu’il mérite une bonne correction. »
Avec cette détermination, Du Plessis, armé de son charisme et de son talent indéniable, continue d’écrire sa propre légende dans le monde impitoyable des arts martiaux mixtes. Une chose est sûre, les prochains combats s’annoncent palpitants pour ce champion en plein essor.
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