Keyshawn Davis, boxeur prometteur de Norfolk, Virginie, n’est pas seulement en quête de victoire sur le ring : il aspire à devenir un symbole d’espoir et de réussite pour sa communauté. À 25 ans, il se prépare à se battre contre Gustavo Lemos, un Argentin de 28 ans, lors d’un duel de 10 rounds au Scope Arena le 8 novembre. Cette rencontre marquera son retour tant attendu dans sa ville natale, la première depuis que la légende locale Pernell “Sweet Pea” Whitaker a défendu son titre welterweight contre Buddy McGirt en octobre 1994.
Pour Davis, cette soirée ne sera pas qu’une simple victoire personnelle. “C’est un honneur. Je remercie tout le monde d’être là,” a-t-il déclaré, ajoutant que “Top Rank est ici pour nous, pour la ville et pour le 757.” Son objectif est ambitieux : montrer aux jeunes de sa ville qu’un rêve peut devenir réalité et que les ressources nécessaires sont présentes.
“Cet événement est plus grand que nous. Je veux toucher le plus de gens possible afin que ceux de cette ville sachent qu’ils peuvent réussir. Nous mettons en place des ressources, comme un gymnase que les enfants pourront utiliser. Je souhaite que cet événement mette sur la carte les Seven Cities, afin qu’elles soient reconnues comme Atlanta, New York ou Chicago,” a précisé Davis.
Avec un palmarès de 11 victoires, dont 7 par KO, Davis est l’un des plus prometteurs dans la catégorie des poids légers (environ 61,2 kg). En février dernier, il a stoppé l’ancien champion WBO Jose Pedraza en six rounds, revenant d’une suspension de 90 jours infligée par le département des licences et de la réglementation du Texas. Cette suspension faisait suite à un test positif au cannabis après son combat contre Nahir Albright en octobre.
Cinq mois après sa victoire contre Pedraza, Davis a poursuivi sur sa lancée avec un succès par décision unanime face à Miguel Madueno au Prudential Center de Newark, New Jersey. Son affrontement avec Lemos (29-1, 19 KOs), qui a subi la première défaite de sa carrière contre Richardson Hitchins en avril, s’annonce comme l’un de ses défis les plus difficiles. Toutefois, sa confiance reste intacte.
“J’ai choisi cet adversaire parce que je sais qu’il peut se battre,” a affirmé Davis. “C’est un bon combattant. Mais je suis un combattant dangereux. Sachez que si vous imposez votre jeu, je ferai de même. Gustavo Lemos va essayer de m’impressionner, mais ici à Norfolk, on ne se laisse pas faire. Je vais le ramener à la réalité, et nous allons passer une super soirée le vendredi 8 novembre.”
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